1921年，載灃與內務府大臣相聚議論，認爲“皇上春秋已盛，宜早定中宮”。向溥儀及太妃們奏明後，便開始辦理選後事宜。挑選的對象，必須是蒙古王公或滿蒙舊臣家的女兒。雖然溥儀已經退位，但還有“皇帝”的名號，最終由溥儀自己選定了一後一妃，也就是皇后婉容和貴妃文繡。
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婉容受過高等教育，而且正當年輕，非常熱衷於接觸一些新事物，她喜歡看外國電影、吃西餐，還會騎自行車，略通英語，這使得溥儀身邊不再只有低頭弓腰的太監和保守無能的師傅，給溥儀壓抑的宮中生活帶來了生機和樂趣。爲此，溥儀還專門聘請了美國教師專門教授婉容英文，事事處處都依從婉容的習慣和愛好。婉容深知溥儀對她的好，也回報給溥儀無限柔情。因此，在溥儀與婉容生活在紫禁城的兩年時間裏，兩人的關係還是十分親密的，彼此互相信任，十分和諧。
然而，她在精神上無法得到滿足，深感自己就像是關在籠子裏的金絲雀，長期煩悶，婉容的精神狀態受到了很大的刺激，這位風華正茂的皇后，終日愁眉緊鎖。
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在婉容看來，無論自己的丈夫是否存在生理上的缺陷，總歸還是屬於她一個人的好，她不願與另一位女人分享自己的丈夫，因此，文繡就成了婉容心中的一道陰影。溥儀在出宮遊玩之時，也會帶上文繡，在給婉容請英文教師的時候，也會給文繡請上一位，遇有適合后妃參加的活動，也允許文繡出場。所有這些，爭強好勝的婉容都大爲發火，處處以此事爲藉口向溥儀發難。
“北京政變”，清朝皇族被驅逐出宮。溥儀的生活艱難，而婉容卻總是與文繡爭寵，追求時髦商品，四處揮霍。精神上的巨大空虛，摧毀了婉容的矜持，她只能在吸食鴉片的快感中尋求解脫，一發不可收拾。到了難以自控的地步，人人皆知。
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婉容因爲某些事被打入“冷宮”，溥儀派人監視着她，不許任何人前去探望。走到人生盡頭的婉容終日以鴉片爲伴，過着神魂顛倒的淒涼生活。溥儀的一個侄子接受歐洲記者採訪時說，婉容在那一段時間裏居住的緝熙樓二樓東側，整天都散發着濃重的鴉片味，令人窒息。
她是時代的悲劇，放在現在，她應該可以過上幸福健康的生活。
