“寸土休誇值寸金，盛衰消長系人心。忽然買賣聲沉寂，爲鑑前車漢與潯。”寫的正是民國時期，一段炒房的歷史。那時的天津英租界房子供不應求，看到這個局勢，許多地產商從中買賣，獲取差價，發了大財。
其實“炒房”這個概念並非近代纔有，其實早在乾隆年間，就有精明的商人，從房價中，發現了房子升值的商機。
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乾隆十六年，天津一個名叫丁予範的商販，在天津的一個小衚衕裏買下了一塊地皮，蓋了一座四合院，面積大約是一畝。這個四合院十件房屋，修的十分齊整漂亮。丁予範爲這房子投資了差不多180兩白銀。
最初的想法，便是將這套四合院高價賣出，可惜丁予範並沒有趕上好時候，他的四合院蓋好幾年內，一直無人問津，最後迫不得已，一直到了乾隆九年(1754年)，他才低價出售，將這套四合院以177兩銀子的價格賣了出去。花了幾年時間，丁老闆不賺反賠，可以算是地產商中一個失敗的例子。
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道光十八年，天津另一位地產商叫任秀坡。他爲人精明能幹，頭腦靈活，他出資200兩銀子，把丁予範當年修建的四合院買了下來，重新改良，加蓋了一間門樓、一間客房、三間書房、三間板房。院子中間一改之前空蕩的格局，加了一道月亮門，讓原本看着低級的四合院，變得頓時高檔起來。
作爲一個成功的地產商，任秀坡這一裝修，雖然投資了不少銀兩，但最後還是賺了，淨賺了250兩。將房子一倒手，居然能夠賺這麼多，清朝商人的商業頭腦一點也不輸於現在的商人。
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同治年間，北京宛平縣的繆子集看中了京城內的一座四合院，他花150兩銀子買下後，既沒有像丁老闆那樣靜待出售，也沒有像任老闆那樣重新裝修，而是通過發佈小廣告，吸引買主，通過買主競拍的方式，將這套四合院以600兩的價錢成交出去。
清朝的“炒房”客們頭腦靈活，手段現代，雖然沒有去大規模的開辦地產事業，但能從一套房屋中就找到商機，也很厲害。
