佛教在古代的中國，曾歷經了三武一宗的滅佛，其中的三武指的是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗，一宗指的是後周周世宗。其中的後周世宗爲了緩解國家財政的負擔，廢毀了大量的寺院。
不過周世宗過世後不久，趙匡胤就將後周取而代之，建立了宋朝。他改變了周世宗對於佛教的態度，由嚴厲打擊改爲溫和恢復，並對於後周時毀壞的寺廟加以重建。不只是宋太祖，很多宋朝的地方官員也是推崇佛教，比如彰德節度使韓重贇，好佛教，經常發民力修建佛寺;護國節度使陳思讓，也是十分虔誠的佛教信仰者，他甚至禁止所管轄的州縣屠宰動物。
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宋政府如此自上而下的推崇佛教，但是在宋太祖乾德四年的四月，宋太祖卻遇到了一宗民間反佛的案件，是什麼樣的人可以驚動到當時的一朝天子呢?
原來在當時的河南府有一名叫做李靄的人(也有些史籍記做李藹)，這個人自幼就攻讀詩書，對於儒道詩賦都是頗爲精通，滿腹經綸的他參加了當時的科舉考試，並且考中了進士。照常理來講，等待李靄的就是一條仕途的金光大道，如果正常的做官，雖然也許不會名留歷史，但是總不至於像一會敘述的結局那樣悽慘。
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可是這位李靄卻偏偏對於佛教不感興趣，不但自己不感興趣，而且號召當地人都要不入寺門，不讀佛經。後來他發現單純的口號無法號召身邊改變以往的觀念，於是他開始立書做傳，痛陳佛教的興盛給當時宋朝帶來的弊端，並且書中提出了一個很大的目標，叫做“號滅邪集”，也就是說他要把佛教全部滅掉。爲了表示他的決心，他還四處收集佛經，當然他這麼做不是用來讀的，而把這些佛經做成了腳墊、椅墊、牀墊用來踩着、坐着、躺着，以此來羞辱那些和尚。
這位李靄在當地做的有些太過火，尤其是一而再，再而三的羞辱寺廟裏的和尚，引起了他們的不滿，他們組團到河南府官衙那裏告了李靄一狀。但是河南府當地的官員一看這案件卻犯了愁，不知道如何決斷是好，只好把這個案件推到了宋太祖那裏。
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此時的宋太祖對佛教正是方興未艾，在這一年的二月，剛剛出資三萬資助以行勤爲代表的一批僧人出遊西域，現在就接到了這樣一個由僧人們舉報的案子。他自然要重重的懲罰這位李靄，不但進士的頭銜削去，而且給了杖責的懲罰，接下來更重要的處罰是發配沙門島。這沙門島是當時宋朝發配重罪犯人的地方，發配到那裏的犯人，基本沒有活着出來的，可想而知這位李靄到了那裏要受多大的罪。
於是這一起在當時鬧鬧沸沸揚揚的進士滅佛案，以李靄重罰告終，此後佛教在宋朝的發展逐漸的迎來了高峯。
