首先，間諜的“素質”要高。忠誠、不怕死、機靈當然是必不可少的。另外，那時打仗是家常便飯，探聽敵情就成爲間諜的重要任務。爲了不被敵人發現，順利完成任務，他們經常得走一些羊腸小道、叢林峭壁，所以做間諜的還必須身體素質過硬。根據戰爭的需要，宋朝還招募了水性極好的“蛙人”當間諜。南宋初年，還專門設立了在海上傳遞情報的機構“水坼堠”。南宋人所作的《昭忠錄》曾記載：有一年，元軍圍攻襄陽，把襄陽圍個水泄不通，並在水道設置有嚴密的樁柵，魚蝦都難通過。襄陽的宋朝守軍選派了兩名“蛙人”，在水道中潛行了數十里，搬來了救兵。除此之外，政府還要招募一些專業人士。例如，精通番語者，具有地理知識和繪畫能力者，有一定數學知識者，這樣，才能多方位地獲取敵方的情報。所以，能夠成爲間諜者，都是些牛人。
一個僧人出色完成反間計
其次，建立了較爲系統的間諜網。宋代，間諜身份非常複雜，遍佈各行各業。出使外國的使臣，做邊疆貿易的商人，敵將的親信、寵妾，土著、番民，普通老百姓、俘虜、僧人等等，都可能是間諜。宋人魏泰的《東軒筆錄》就記載過一個僧人出色完成反間計任務的故事。宋仁宗時期，西夏元昊任命裕勒且駐守宋夏邊境。裕勒且驍勇善戰，對宋朝邊境造成嚴重威脅，宋將非常想除掉他。一天，宋將種世衡叫來時常爲他充當間諜的光信和尚，好酒好菜招待一番，然後給他交代了任務。
酒足飯飽之後，光信和尚帶着任務出發了。可他剛到西夏邊境就被逮到了，從他身上搜出了種世衡寫給裕勒且的書信，不過信上只是些噓寒問暖的話。元昊不相信事情會這麼簡單，對光信嚴刑拷打，仍然一無所獲。這時候，光信身上穿的新棉襖引起了元昊的注意，他命人仔細檢查，果然從裏面找到了另外一封書信，竟然是種世衡跟裕勒且相約裏應外合的密約。元昊勃然大怒，撤了裕勒且的兵權，不久之後，將其殺害。宋朝耍了一記漂亮的反間計。
主將讀詩原是暗送情報
再有，宋代的間諜技術非常先進。諜戰片大家看過不少，對密碼這個東西，相信是深有印象的。不過，你可知道，我們的老祖先在宋朝，就已經用過這個東西了。宋人將密碼叫做“字驗”。所謂“字驗”，即將各種情報用四十字的一首詩中的某些字來表示。
《武經總要》載，軍中之事有四十種，如：請弓、請箭、請馬、請糧料、請草料、請添兵、請固守、賊多、賊少、士卒病等等，按順序排列好。如出現了四十項中的某一項或幾項情況，就寫一首五言律詩，按四十項的次序，用一個記號寫在詩的第幾個字下面。以《賦得古原草送別》爲例，詩的四十個字是：“離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。遠芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孫去，萋萋滿別情。”若出現“被賊圍”的情況時，按四十項的次序是第三十一項，那麼就在詩的第三十一個字“又送王孫去”的“又”字下加記號，即表示“被賊圍”的情報。主將用手上的密碼本一對，就知道情況。情報安全性大大增加。當時還用諧音或隱語來傳遞情報。
施宜生原爲宋人，後來被迫投降金人。宋紹興三十年（1160年）正月，他被委派給宋朝送賀禮，金人還派了間諜隨行暗中繪製南宋的地圖。當時金人正籌劃進攻宋朝，施宜生欲給南宋示警，但身邊又有金人，他便趁着跟宋朝官員聊天的時候故意大聲地說：“今日北方甚勁。”然後又拿着筆敲桌子，說：“筆來，筆來。”南宋於是警覺，開始備戰。其他的間諜技術，還有蠟書、甕聽、空飄、箭書等等，可謂花樣百出，把間諜和反間諜戰推向了當時的高峯。古人的智慧，實在是不容小覷！
