美國前總統羅斯福1908年簽署法案,退還了庚子賠款一千多萬美元，退還的賠款主要用於支持中國官派留美學生，由此也誕生了中國第一代留學生。庚子賠款的退還，與慈禧的外交努力分不開。
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八國聯軍侵華以後，慈禧太后歷盡艱難纔回到北京。此時，她對西方國家的重視程度大大加深。有人建議她讓西方國家通過她的畫像來認識她自己，從而改變外界把她當成一個落後、守舊、兇惡的老太婆的看法。
慈禧太后接受了這個建議，而且她對自己的相貌很自信，認爲自己的肖像畫遠不如相片真實，所以就向各國駐京公使和各國領袖送去了自己的照片。美國使館也獲贈了兩張慈禧太后的大幅照片，其中一張特意送給了羅斯福。
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慈禧對自己的相貌很有自信
羅斯福不僅通過照片一睹了慈禧真面目，他還見過慈禧的“芳容”。1904年，美國聖路易斯召開世界博覽會,中國參展物品中有一件特殊的展品，那就是由美國女畫家凱瑟琳·卡爾所繪的慈禧太后的畫像。畫像寬6英尺，長10英尺，上有題款，框架配有精雕的圖案。在畫像中，慈禧身穿冬季朝袍，披一件珠翠披肩，頭上珠寶飾物，雍容華貴。在博覽會上，很多人爭相一睹中國神祕太后的真實風采。
博覽會後，清朝特使特意把畫像作爲中國政府的禮物送給了羅斯福。慈禧的好意讓美國總統很震驚，羅斯福特意在白宮舉行了莊重的儀式接受了畫像，後來還把這幅慈禧太后的畫像交由美國國家博物館收藏。
慈禧盛情接待羅斯福女兒
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慈禧的好意感動了美國總統。到了羅斯福第二次當選爲美國總統時，他特意派自己的愛女艾麗斯於1905年前往中國旅遊，並拜訪慈禧太后。
