盛夏季節，迅猛的霹靂閃電經常劈折了樹木。毀壞了房屋，甚至擊傷人畜;給古代先民帶來嚴重的災難。
起初，我們祖先弄不清楚雷電是怎麼產生的，相信“雷澤有雷神，龍首人頰，鼓其腹則雷”(《史記·五帝紀》《正義》引《括地誌》)的神話，誤以爲雷電毀屋擊人是上天發怒，對人們進行罰誡。到了漢代，人們開始以陰陽二氣相互作用的理論來解釋雷電現象，提出、“陰陽相薄，感而爲雷，激而爲霆”(《淮南子·天文訓》)的觀點，也就是說，陰氣和陽氣相接觸，發生震盪就形成雷，震盪劇烈的時候就形成霹靂。這是關於雷電成因的一種直觀的、樸素的猜想。儘管這種猜想還不完全符合現代科學的觀點，但它畢竟是唯物的，它破除了人們對上天雷神的迷信，使人們的思想獲得瞭解放。人們的思想一旦從上天雷神的壓迫下解放出來，征服雷電的種種設施也就陸續出現了。
網絡配圖
避雷室是最早出現的避雷設施。南朝劉宋時人盛弘之撰寫過一部名叫《荊州記》的書。書中記載：“湖陽縣，春秋寥國，樊重之邑也。重母畏雷，爲母玄石室，叫避之。悉以文石爲階砌，至今猶存。”盛弘之做過劉宋臨川王劉義慶的幕僚。劉義慶於元嘉九年(公元432年)至元嘉十六年(公元439年)間出任荊州刺史。由於隨劉義慶在荊州任職之便，盛弘之親自考察了荊州一帶的山川景色，名勝古蹟和風土人情。他的記載是可靠的。樊重是東漢光武帝劉秀的外祖父。從盛弘之的記載看，樊重爲母親建造避雷室所使用的全部材料都是文石文石很可能就是大理石。大理石具有絕緣作用。大理石建造的屋室當然是可以避雷的。
網絡配圖
磚瓦土木是中國古代建築的主要材料。宋代以後的建築師們爲了使屋室有人的地方避開雷擊，精心構思，巧妙地消除了電學上稱爲“跨步電壓”的危險，留下了不少至今令人拍案叫絕的神奇建築，如四柱不落地的廣西真武閣，四柱不頂天的德慶縣文廟等等。
在建築物上安裝避雷針是最有效的避雷設施。1688年，法國旅行家卡勃里歐列·戴馬甘蘭來中國遊歷之後，寫了一部名叫《中國新事》的書。書裏寫道：“……當時，中國屋宇的屋脊兩頭，都有一個仰起的龍頭，龍口吐出曲折的金屬舌頭，伸向天空，舌根連接着一根根細的鐵絲，直通地下。這樣奇妙的裝置，在發生雷電的時候就大顯神通，若雷電擊中了屋宇，電流就會從龍舌沿線下行地底，起不了絲毫破壞作用。”由此可見，中國古代建築師至遲在17世紀後期已經發明瞭避雷針。
網絡配圖
在西方，18世紀後期，建築物上纔開始安裝避雷針。1760年，美國人富蘭克林把一根又長又尖的硬鐵棍安裝在費城的一座樓房頂上，下端連接一根鐵絲，沿着建築物通入地下，第一次使建築物避免了雷擊的危險。事實證明，中國發明避雷針比歐美國家早得多。可是，直到今天，一提起避雷針的發明人，人們都說是美國人富蘭克林。這實在是不公允的!
