“酒令”是酒席上的一種助興遊戲，我國“酒文化”歷史悠久，因此“行酒令”這種遊戲也就非常盛行。
在我國古代文學，尤其是世情文學作品中，“酒令”這種遊戲非常常見，下面我們就以《金瓶梅》爲例，來看一下在古代酒桌上非常流行的一種“酒令”形式。
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原文復現：
西門慶道：“咱們和溫先生行個令，飲酒之時叫他唱，便有趣。” 。溫秀才道：“擲出幾點，不拘詩詞歌賦，要個雪字上。就照依點數兒上，說過來，飲一小杯，說不過來，吃一大杯。”當下溫秀才擲了個幺點，說道：“學生有了，雪殘雞鳩亦多時。”推過去該應伯爵行，擲出個五點來，伯爵想了半日，想不起來，說：“逼我老人家命也。”良久說道：“可怎的也有了!”說道：“雪裏梅花雪裏開，好不好?”溫秀才道：“老翁說差了，犯了兩個雪字，頭上多了一個雪字。”伯爵道：“頭上只小雪，後來下大雪了。”西門慶道：“這狗才，單管胡說。” 。次該西門慶擲骰兒，於是擲出個七點來，想了半日，說：“我打《香羅帶》一句唱：東君去意怯，梨花似雪。”伯爵道：“你說差了，此在第九字上，且吃一大鐘。”
從上面我們可以看出，“酒令”重在一個“行”字上，即需要一個行令之人(令官)。就溫秀才所說：“擲出幾點，不拘詩詞歌賦，要個雪字上。就照依點數兒上，說過來，飲一小杯，說不過來，吃一大杯。”說明行令之人有規定“酒令”玩法的權力。就文中所玩的這個“酒令”來講，溫秀才規定：先擲骰子，然後根據所擲出的點數，說一句或詩或詞或歌或賦，不過所說的這句詩詞歌賦當中，要有且只有一個“雪”字，並且雪字的位置由所擲出的點數來定，說不出者，接受懲罰。
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知道了具體的規則，我們就不難理解應伯爵和西門慶爲什麼受罰了。應伯爵擲出五點，他所說的“雪裏梅花雪裏開”，雖然有個雪字在第五個字上，但多說了一個雪。而西門慶擲出七點，他所說的雪字卻在第九個字上，所以“差了”。
其實，在現代的酒桌上也有許多助興遊戲，比如“槓子老虎雞”(即玩遊戲的二人同時說出槓子、老虎、雞中的一種，按槓子打虎，老虎吃雞的規則，分出勝負)、“捉暗七”(行令者任意說出一個數字，下面的人按順序接數，凡遇“七”和“七的倍數”，說“過”，說差者受罰。所說數字一般在一至九十九之間)等。
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現在的這些喝酒助興遊戲，雖不乏趣味，但與古時相比，顯得沒有那麼文雅，可是這也不能說孰優孰劣，因爲畢竟古今的文化、語境氛圍還是有一定差異的。不過，二者之間確有一個實實在在的差異，那就是喝酒的速度快慢問題。
現在的很多助興遊戲都是“一說不瞪眼”，馬上就能分出勝負，下酒速度快，容易喝醉，傷身體;而古代很多“酒令”，比如上面那個，規則較複雜，喝酒者需要較長時間的思考，甚至“想了半日”，這就有效放緩了喝酒的速度和數量，不至於喝“快酒、猛酒”，對身體造成傷害。
