在現代，包辦婚姻已差不多成爲了一個歷史名詞，作爲封建婚姻的主要形式，包辦婚姻侵犯了人的自主婚姻權利，是一種受到批判的違法行爲。
但在古代，古人對這樣的婚姻模式，卻是覺得理所當然，如果人的婚姻沒有父母之命、媒妁之言，那就是有失人倫之道的，除此之外，婚姻還必須要由有名望和權勢的人主持，這樣才能顯出隆重和嚴肅，像由帝王賜婚，就是古代婚姻最高的榮耀。
說到底，包辦婚姻的產生，是封建社會的環境導致，這樣的婚姻模式，自然也產生了很多帶有封建色彩的娶親故事，例如“河伯娶親”就是其中著名的事例。
“河伯娶親”是現代小學課本上熟知的故事，但河伯何許人也?估計知道的人卻不多。
在中國的神話傳說中，河伯是黃河的水神，因爲在古時，黃河的水患是困擾中國民生最大的問題，古代的帝王除了用盡一切辦法治理水患，還進行祭祀，祈求太平。早在夏朝時期，就有了最早祭祀河神的記錄，夏王姒芒曾作沉祭，將牛羊牲畜沉於河中，進獻河伯。
但河伯在未有神格之前，卻是真有此人。河伯馮夷本是一個部落的首領，因爲封地在黃河邊上，所以被稱爲河伯。在部落聯盟時期，一個部落的首領就相當於一個城邦的國王，可見河伯的出生還是比較高貴的。但在當時，河伯與另一個部落首領洛伯，卻發生了一場不大不小的戰爭，戰爭的原因是因爲一個女人。
河伯看上了洛伯部落裏的一個女人風宓，於是便搶了過來，想讓風宓當他的妃子，洛伯部落受辱，自然不肯甘休，兩個部落就這樣打了起來，不過因爲兩個部落的實力相當，最後還是以兩家講和收場，洛伯將風宓贈給河伯爲妃，而河伯付出一筆嫁妝，但就在河伯迎娶宓妃的當天，風宓卻投入黃河自盡了。這是另一個故事“洛神”宓妃的出處。
因爲祭祀河伯與河伯娶妃這兩件事情，加上當時包辦婚姻的社會環境，逐漸就演變出了每當水患肆虐時，就傳言河伯因爲失去妃子，而泄怒人間的事由，於是在水患地區，就有了爲河伯娶親的荒唐事情發生。
戰國時期，魏國的魏文侯魏斯，提拔了出身平民的西門豹爲鄴城縣令，而鄴城，因爲常受漳河水患，就有着“河伯娶親”風俗。在每年特定的時候，當地官紳便向百姓徵收“河伯娶親”的賦稅，還派出巫婆巡查民戶，爲河伯選取合適的漂亮女子，鄴城因爲“河伯娶親”事而搞得民不聊生，百姓紛紛出逃。
不過受當時環境思想的影響，百姓對“河伯娶親”的事情也只是敢怒不敢言，這由官紳操辦的包辦婚姻“河伯娶親”，百姓們除了內心不滿，可不敢在表面上對河伯的婚事表示不敬之意，只是希望，不要挑上自己的女兒做河伯的媳婦就好。
對於這樣一件荒唐之事，百姓竟然還是處於一種容忍的程度，到了河伯迎娶的日子時，只是眼睜睜看着，大紅披掛的女兒們，就這樣慢慢的沉入了水底。
不過對於西門豹這個“強項令”來說，這件事就不在容忍的範圍了，瞭解了情況後，西門豹就以一種強勢的方法壞了河伯娶親的好事。先是以巫婆爲河伯挑選的女子不漂亮爲由，將巫婆拋進了河裏，然後再三番四次的以各種理由，將巫婆的弟子三老等官紳，“派進”河裏詢問河伯，最後嚇得衆人臉色發白，連百姓都對西門豹敬畏不已，一時間，西門豹在鄴城的“惡名”竟凌駕在河伯的神格之上。
在壞了河伯娶親的好事後，西門豹在鄴城的治理就輕鬆多了，本來西門豹就是法家出身的人物，對於神怪之事向來鄙薄視之，自然不會受到河伯神格的影響，借河伯娶親事，西門豹一來廢除了鄴城民間的陋習，減輕了百姓的負擔，二來立下聲威，方便隨後的理政，最主要的是，西門豹對治理水患確實有一手，他後來組織百姓在漳河挖掘了十二條渠道，引水灌溉，使澇地變爲良田，鄴城在他的治理下，很快就繁榮了起來。
所以西門豹與河伯娶親的故事告訴我們，如果在現代的“包辦”婚姻中，碰上了如西門豹這樣的二愣子，最好有多遠躲多遠，不然很可能就會被他“派去”詢問河伯，壞了你預想中的好事，而河伯呢，不過是封建社會下，婚姻關係中可憐的犧牲品而已。
