公元前210年秦始皇第五次出巡，病逝沙丘平臺(今河北廣宗)。據說，秦始皇的車隊走到廣宗城，發現心愛的坐騎熱汗直淌，急命人給它洗澡。於是秦始皇給坐騎洗澡的地方，就是現在的洗馬村。
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不久，秦始皇突患重病，李斯等人請求停下來治療。但秦始皇堅持認爲：已經吃過許多長生不老的仙丹，必能長命百歲。況且正直壯年，這點小災小病算不了什麼，不必大驚小怪。
但是秦始皇沒想到自己會命喪途中，還是荒郊野外。皇帝死了無論如何也不能在荒郊野外停靈，於是李斯把廣宗縣衙大堂作爲臨時的靈堂，先安頓亡靈，再運回咸陽。
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由於廣宗縣衙大堂作過秦始皇的靈堂，所以廣宗流傳這樣一句話：“廣宗大堂，堂口硬得狠!”。什麼意思呢?據解釋，凡是在廣宗被判死刑的犯人，從古到今都是擡頭挺胸走出大堂，走向刑場。面無懼色，很有視死如歸的氣概。
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之所以這樣，傳說當時廣宗的罪犯約定：大堂是審判我們的地方，現在皇帝就死在那裏，他是何等的英雄，判我們罪時一定要挺住，別讓皇帝小瞧我們!規矩就這樣定下了，並且世世代代傳下來。每年的1月27日，秦始皇都會在廣宗縣衙顯靈，而且有求必應，但劉姓不能祭奠，這叫冤家對頭。
