在神祕而古老的印度，有一種古老的手藝就是耍蛇，在蛇人部落中有蛇廟、蛇村、蛇舞、蛇船賽，人們都有自己的蛇，那些盤在身上的蛇，隨着耍蛇人的笛聲，翩翩起舞。在傳統中，不會捕蛇的年輕人是不可以結婚的，每年還會有蛇節。
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印度人的蛇文化由來已久，就是“舞蛇”也有着上千年的歷史。但隨着社會文明的進步，千年舞蛇文化正面臨消失。但時至今日，前往南亞各國如巴基斯坦、孟加拉國、尼泊爾、和東南亞的泰國、等地方觀光的遊客，每天仍然可以看到渾身纏滿了蛇的印度流浪藝人以及耍蛇人。他們身上的蛇能伴隨着笛子發出的樂聲翩翩起舞，爲主人帶來收入。在舞蛇者的身上根本看不到恐懼，完全是陶醉其中的那種快樂。
翻開生物進化的歷史，蛇在地球上的出現，比人要早得多。原始人類在與各種動物的鬥爭中，蛇必然也是一個重要的對手。他們捕捉蛇作爲食物，或者被蛇咬而發生傷亡。這種生活和生產鬥爭的實踐，勢必會在原始人類的頭腦中留下深刻的印象，很可能由此產生對蛇的畏懼和崇敬的心情。尤其在印度，蛇類在文化中扮演着重要的角色。印度人崇拜蛇，視蛇爲“神”的化身，而眼鏡蛇尤受崇敬，被稱爲“努拉盤布”，即“善蛇”。
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在虔誠的印度教教徒眼中，蛇並非動物，而是通人性的靈物，眼鏡蛇被認爲是印度教三大主神之一溼婆的化身。在克諾所斯宮殿遺址挖掘出的“舞蛇女神”，距今已有3600年。她雙手自由伸展，各握着一條蛇，身著華麗的長褶裙，袒露着胸前的乳房。
有人說她是大地之母的象徵，欣欣向榮;也有人說蛇的生命力頑強，舞蛇女神代表着不朽的生命;還有人說蛇的繁殖能力強，舞蛇女神能使子孫昌盛，人口繁茂。
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上千年的歷史讓舞蛇者們發展出許多獨特的習俗和儀式。歷史上的舞蛇者不斷遷徙，印度和巴基斯坦還沒有分治前，從現在印度的加爾各答一直到巴基斯坦的白沙瓦都可以見到舞蛇者的足跡。從上個世紀70年代起，巴基斯坦政府在信德省南部專門劃出一塊保留地供“蛇人”部落居住，讓這個傳承了上千年的藝術形式得以延續。在巴基斯坦，舞蛇是合法的行爲。但在印度，獵殺或者利用爬行動物謀生都是被嚴格禁止的。
