被稱爲面如蓮花的張昌宗是太平公主推薦給武則天的，張昌宗又引進其兄張易之，則天一見甚悅，於是二人同入宮中侍奉武氏。此二人先被任爲中郎將和少卿，後屢屢加官，因武氏年事已高，政事多委易之兄弟，二人權傾朝中，連武則天的侄兒武承嗣、武三思等人都爭着爲二人執鞭牽馬。神龍元年，宰相張柬之等發動復辟唐朝的政變，將二張誅殺。其實武則天男寵二張對唐朝的復辟也是有功的。
在武則天晚年爲立誰爲太子猶豫不決時，武則天男寵二張勸立廬陵王李顯，對武則天應有所影響。張易之和張昌宗兄弟分別掌管控鶴監和祕書監，都受武則天的寵信，二人比賽似的顯示豪奢和殘暴。
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張易之製作一個大鐵蒸籠，籠內燃着炭火，火旁邊放一個銅盆，盆裏盛着五味汁。鵝鴨放進鐵籠中，受到烘烤，必然焦渴，就飲那湯汁，而湯汁也已被烤熱。這樣，鵝鴨內外受熱，不一會就毛落肉熟而死。張昌宗則是建造一間小房子，密不透風，中間燃上炭火，火旁放置五味，把一頭毛驢拴在房中，像張易之烤鵝鴨似的直到把驢肉烤熟，供他食用。
張易之(死於公元705年)，定州義豐(今河北安國)人，行五人稱五郎，白皙貌美，兼善音律歌詞。張昌宗(?-705年)唐朝定州義豐(今河北省安國)人，與其兄張易之都是武則天的男寵。美姿容，人稱六郎美如蓮花。
初以門蔭遷爲尚乘奉御。武則天臨朝，太平公主薦易之弟昌宗入侍禁中，昌宗復薦易之。深得武則天的恩寵，歷任司衛少卿、控鶴監內供奉、奉宸令、麟臺監、封恆國公，賜田宅玉帛無數，與昌宗專權跋扈，朝廷百官無不懼之，甚至武則天子侄等亦爭執鞭轡，呼爲五郎。
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武則天臨朝晚期的朝政大事多由張氏兄弟把持。701年，太子李顯的長子李重潤、女兒李仙蕙和女婿武延基私下議論武則天男寵二張，易之聞後至武則天處告狀。武則天賜死這三人。一說李仙蕙因有孕暫時倖免，但一日後仍死於難產。
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神龍元年(705年)正月十二日，張柬之、崔玄暐等大臣趁武則天病重發動神龍革命，迎唐中宗復辟，誅殺張氏兄弟。《太平廣記》記載，二人在迎仙院被殺後，其屍體又於天津橋南被公開梟首。另外兩個身居高官的兄弟張昌期、張同休也同時被處死。
