太監是封建時代的產物，在特殊的時代有不少人爲了生存不得已而爲之。明朝的時候，朝中太監與日俱增，據說頂峯時期曾達到了十萬人次，謠言不可信，但可信度極高的史料中也記載了這段歷史——僅是萬曆和天啓年間，就共有20520名太監在職。可見這個特殊羣體的龐大程度，但“僧多粥少”，因此那段時期每天都會有人被活活餓死。
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太監雖然是專供皇帝、君主及其家族役使的官員，權力似乎很大，卻也有難以言表的苦衷。他們常年要隨身攜帶着兩件東西，其中一個是厚護膝，另一個是大毛巾。由於他們隨時都有可能行跪拜裏，三天兩頭還好，常年這樣膝蓋可受不了，他們便想出用厚護膝來保護膝蓋。用越好的料子做得護膝就越耐用，李蓮英曾用金絲猴皮來做護膝。
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大毛巾是爲何所用呢?一位宮女回憶道：宮中那些個可憐的老太監，這都已經是初夏了，上身雖穿的單薄，可是這下身還依舊是鼓鼓囊囊的。由於他們生理上的缺陷，多半患上了“淋尿”的毛病，年齡越大病越重，腰間圍塊大毛巾，算是充當尿不溼的作用了。
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許多人當太監也是身不由己，在當時來看也是時代的必然產物，只是他們年紀小小就要忍受身體上的折磨，實在令人同情!
