乾隆本人喜愛奢華，做什麼都喜歡鋪張浪費，六次下江南也是極盡奢華，相比於勤儉的康熙雍正兩朝，可真是敗家子，把老爹辛辛苦苦攢下來的錢盡情揮霍。這不，在他第一任皇后去世以後，辦個喪事也耗資甚大。
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乾隆第一任皇后孝賢，即富察氏，出身滿洲鑲黃旗，地位尊貴，本人也是賢良淑德，在雍正五年的秀女大選中，年僅16歲的她就被雍正看中，指婚給當時已被密定爲皇儲的弘曆爲嫡福晉。所以說，富察氏這個兒媳婦，本身也是通過了雍正的檢驗的。同樣由雍正賜婚，她卻不像烏拉那拉氏(即後來的乾隆繼後)一般不受寵，她和乾隆很是恩愛。
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雍正六年，才大婚一年的富察氏就生下了弘曆長女，只是福氣淺薄，在雍正七年就去世了;而雍正八年。富察氏再次誕下弘曆次子，也是弘曆第一個嫡子，雍正親自給他命名爲永璉，在弘曆看來，璉意味着能夠繼承皇位之意，對富察氏母子也就更加看中，在乾隆元年，就把永璉立爲祕密皇儲。只是永璉也命薄，在乾隆三年就夭折了，死時才九歲，乾隆很是傷心，公佈永璉的皇儲祕密，以皇太子之禮下葬;雍正九年，富察氏生下她和弘曆第三個孩子，即後來的和敬公主，和敬公主後來也成爲富察氏唯一存活的孩子，乾隆對她也很是寵愛，長大後被嫁給蒙古王族，卻被破例準其留駐京師，她也是居於京師而享受1000俸銀的公主;富察氏最後一個孩子是在乾隆十一年生育的皇七子永琮，乾隆鍾愛非常，再次將富察氏的兒子內定爲皇儲，只是，永琮終究還是走了他兄長的老路，在乾隆十二年就因爲出水痘去世了。
富察氏在乾隆登基後就被冊封爲皇后，聖寵優渥，乾隆還曾經誇她“歷觀古之賢后，蓋實無以加茲”，給了她極大的尊榮，富察氏本該是過的風生水起，然而，兩個兒子的接連離世給了她很大的打擊，在乾隆十三年東巡的時候，病死在山東，死時37歲。
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乾隆對這個皇后的看中非同一般，親自給她定諡號孝賢，花巨資籌辦她的喪事。皇長子和皇三子還因爲在喪事裏沒有哀慼之容，遭乾隆貶斥，還引起了大官僚一連串的貶責罷黜甚至賜死。乾隆因孝賢皇后離世帶來的性情大變，讓皇太后深感憂慮，扶持當時的嫺妃上位，也就是後來的繼後烏拉那拉氏。烏拉那拉氏同樣是雍正帝賜給乾隆的，但是卻不像富察氏一般得乾隆歡心了。許是因爲孝賢珠玉在前，乾隆怎麼看烏拉那拉氏都覺不討喜，甚至後來烏拉那拉氏因在乾隆三十年發生的南巡截髮一事，徹底失勢，乾隆三十一年去世後，雖然頂着皇后名義，卻被以皇貴妃儀式下葬，還是打了折的。而且還沒有自己的寢陵，被葬進純惠皇貴妃的墓地，相比於富察氏的葬禮，烏拉那拉氏的可謂是寒酸。對這兩個皇后，乾隆也是偏心到了極致。
