用活人陪葬，是古代喪葬常有的習俗。據載：“天子殺殉，衆者數百，寡者數十;將軍大夫殺殉。衆者數十，寡老數人。”尤其是用童男童女來陪葬，讓後人覺得更加殘忍。其實，這裏邊的講究可大了，並不是所有人都能用來陪葬的，必須要用“童子身”的小孩子。
所謂“童子身”，其實是古人用來指代“短命鬼”的。據說“童子”一般都是上方的仙童因爲犯錯、思凡、劫難等種種原因被罰下界的，下界時要經過很痛苦的“五花八門陣”的錘鍊，而且因爲是犯錯下界，通常命運多舛。
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據專家考證，這些被用來陪葬的童男童女，一般都是活着從嘴裏灌進水銀，並在頭頂、後背、腳心等處挖洞，滿滿的灌進水銀，當水銀進入體內，這些不幸的孩子馬上就會斃命。等他們死後再用水銀粉抹遍全身，這麼做出來的人殉，歷經萬年皮肉也不腐朽。這裏特別需要指出因爲死人血液不流轉，水銀不能流遍全身，又無法往裏灌，所以必須要用活着的童男童女來製造，其過程極端殘忍。
那爲何古人要這麼殘忍呢?實際上這種情況在中國古代屢見不鮮，包括現在仍然有人用紙包紮的童男童女下葬。目的無外乎就是兩個，成仙與護駕。爲什麼要這麼說呢?
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古人看來，這類童子天生仙緣比普通人重，有很強的氣運，對感應也比常人靈敏。古代的墓主若能帶着童男童女陪葬，會有助於他們“死後昇仙”的夢想實現。
古人們對於時辰有着特殊的關心，甚至深化出了深奧的天干地支體系。尤其是在某些特定的時辰出生的小孩，天生就承擔着非同尋常的命運和意象。有一種叫“查童子法”的歌訣，可以判斷哪些人是天生的“童子身”。
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在中國先秦包括秦朝以及漢朝前期，殉葬制度是很流行的。當時殉葬的基本都是奴隸、嬪妃妻妾等所謂的“附屬品”，當然也有用大臣殉葬的，例如秦武公用66位大臣陪葬。至於這個童男童女陪葬估麼着是在秦以後的事情，爲什麼這麼說呢，秦始皇時期沉迷修仙練道，方士本就是脫胎於道家，所謂人的本元也就是人初時的形態，用童男童女去殉葬求仙問道，想想也是相信未經塵埃的兒童是最好的禮物這個道理了。
那爲何發現的古墓中少有童男童女的屍體呢?其實不少，只不過真正的惡毒之人在家族破敗後，早就被受盡壓迫的人拋墳掘墓了，哪裏還能看到他們的墓。當然，帝王墓本身就在風水寶地，少有童男童女殉葬，後世王朝爲了所謂的道義也很少敢明目張膽的挖墳掘墓，都是很善待前朝古墓的。民間也是如此，放在哪個朝代，拋墳掘墓這種事情也都是被唾棄的。
