妾，在古代是個很有意思的存在，值得一談。從字面上來看，"妾=立+女”,通俗的說就是在家裏只能站着的女人，用今天的話，叫”小老婆”。
古代男人是可以有多個妾的，妾一般通過納娶得來，納娶是相對正式的途徑，也有禮制約數，繁瑣程度僅次於娶妻。其實除了納妾，古代男人還能通過四種方式得到妾。
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首先第一種，叫”媵”( yìng)，也就是在娶妻時連同妻子的妹妹、侄女等適齡女性一起佔爲己有。能通過媵獲得妾的男人一般都是有較高地位的。古籍中最早娶姐妹花的是舜，他娶的是上一代帝王堯的女兒，娥皇女英。按照禮制娥皇是妻，女英爲妾，只不過因爲堯的地位尊崇，女兒豈能做妾?因此，在文獻中娥皇女英並列爲妻，看來這種因妻得妾的方式由來已久了。
造成姐妹花同嫁的原因有很多，但有一種說法還是很靠譜的。以前重男輕女，女孩的地位很低，父母恨不得趕緊把女兒嫁出去，當遇到大戶人家時，只要有機會就把兩個甚至是多個女兒一起嫁過去，以減輕家裏的負擔。
第二種，是劫奪，這種方式是強權男人獲得妾的重要途徑，後來也發展成搶親。
在舊社會，中國人把”奪妻之恨”和”殺父之仇”並列在一起，視爲人生中最大的深仇大恨。然而，在羣婚制時代，搶婚是一種流行習俗，說的直白一點跟大草原上的非洲雄獅一樣，誰更強誰就有更多的選擇權。
等到婚姻制度確立以後，搶奪女人，仍然是妾的重要來源，史書上也多有記載。衛宣公想爲兒子娶個齊國姑娘，等到新娘來到衛國後，宣公發現新娘很漂亮，於是沒等兒子成親，就立即把新娘佔爲己有了。連自己兒子的女人都能搶，更不用說別的女人了。
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第三種，叫奔，也就是私定終身。
以前男婚女嫁，必須通過父母之命媒妁之言，並且要經過從納采到結婚一整套非常繁瑣的儀式，通常從開始提親到入洞房要經過一年甚至更多的時間。但如果男女雙方自由戀愛自願結合，但是雙方父母不同意，或者因爲女方地位卑賤而被男方家嫌棄，這時候男女雙方通常通過奔而達到在一起的目的。
之後生米煮成熟飯，雙方家長爲了顧及面子往往睜一隻眼閉一隻眼，但通過這種方式結合，由於”沒有明媒正娶”，女子過門後只能作爲男子的奔妾，男方父母還是可以爲男子另娶正妻。
事實上，所謂的”奔”，在開放的春秋時代，倒是一種與明媒正娶，並行的合乎禮法的風俗。《詩經》中就有諸多記載。如《鄭風》中男女踏青私會，幾乎成爲男女戀愛的流行方式。
第四種，買和贈，古代妾的地位比較低，經常被作爲商品或禮物，而且經常有好友之間互贈妾以表示”禮尚往來”。
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在古代，妻需要遵照禮法聘娶，但是妾是可以隨意買賣的，而且是合法的。《禮記》中就有記載，”買妾不知其姓則卜”，意思就是，買了一個不知來歷的女子，在和她行房之前要先算一卦，測試吉凶，如果大凶，這個女子很有可能會被轉賣或者贈送。
總的來說，通過媵得到妾，一般只有高級貴族、士大夫才能享有，搶奪往往靠的是武力，奔就像現在的找小三，只不過古代野合之後可以帶回家成爲一房夫人，但現在很可能連自己都回不了家。買和贈則是是古代人隨時可有，人能有的最平常的獲得妾的方式。
