堯舜之後，傳說時代結束，半信史時代開始：起自紀元前23世紀，終於紀元前9世紀，約1500年。
半信史時代中，事實成份大大地增多，而且一部分已得到考古學家發掘物的支持。但屬於神話傳說的史蹟，仍然不少，有時很容易分辨，有時混淆過度，無法澄清。
半信史時代是一個鬆懈的時代，往往一連數百年一片空白。在此漫長的歲月中，黃河中游和渭河下游地區，順序的興起三個王朝：
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1、夏王朝，紀元前23世紀建立;
2、商王朝，紀元前18世紀建立;
3、周王朝，紀元前12世紀建立;
中國歷史上有一個現象，即每一個政權建立時，都要宣佈一個專屬於自己政權的國號，當這個政權統治全國的時候，國號就成了王朝號。所以，分裂時代和混亂對代，國家林立，我們只好使用國號。全國統一時代，我們則使用王朝號。但必須瞭解，在中國歷史上國號跟王朝號沒有分別。
夏、商、週三個王朝是銜接的，所以史學家稱爲“三代”。
一、紀元前23世紀：大禹時代
姒文命(大禹)繼承了姚重華(舜)的位置，於紀元前2205年建立夏王朝，稱爲禹帝，即天神般的君主。把首都設在安邑(山西夏縣)。
姒文命決心使自己成爲一個強有力的元首，不久他就召集全國各部落酋長到塗山(陝西潼關)開會，稍後又在會稽(河南伊川)舉行第二次大會，黴運當頭的防風部落(太湖流域)酋長到的太遲，姒文命就把他殺掉了。
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但姒文命並不是一個殘暴的人，他具有洞察入微的智慧。有一天，有人呈獻給他一罈美酒，他喝得酩酊大醉，醒來後對大臣們說：“酒太好了，正因爲如此，後世一定有人爲了它家破國亡。”
他下令禁酒。但酒是世界上誰都無法禁絕的東西之一，於是姒文命的話在歷史上不斷應驗，多少王朝帝國，包括他的夏王朝在內，最後都因君主沉醉在酒中而亡。
姒文命把全國分爲五個“眼”(區域)，以首都安邑(山西夏縣)爲中心，250公里以內是“甸眼”，由君主直接治理，人民直接向君主納稅。
500公里以內是“候眼”，君主不直接治理，而僅控制酋長，由各酋長定期向君主進貢。
750公里以內是“綏服”，在這個區域裏，君主已沒有力量，但求天老爺保佑蠻族不要作亂，就心滿意足了。
1000公里以內是“要眼”，這地區的人民根本不知道有中國。1000公里以外是“荒眼”，完全是陌生的蠻族和化外之民。除了以統治力量的強弱，作爲標準的“眼”(區域)外，另有行政區域的劃分。姒文命把中國分爲九州：
1、冀州，河北平原與山西高原。
2、袞州，黃河與濟水之間。
3、青州，山東半島。
4、徐州，河淮平原。
5、豫州，中原。
6、雍州，關中與隴西。
7、梁州，秦嶺以南與四川盆地。
8、揚州，長江下游。
9、荊州，長江中游。
這是中國把行政區域正式稱爲“州”的開始，九個州的州名，以後一直沿用，部分到現在仍在，只是所轄的區域卻越來越小，最後小到只不過一個城市。(編者注：現在占主導地位的看法是，九州是到戰國時纔有的觀念。夏有九州是後人對歷史的附會。)
二、紀元前22世紀：后羿奪位
姒文命在位只8年，紀元前2198年，他100歲時，出巡到會稽(河南伊川)，死在那裏。兒子姒啓繼位。有扈部落(渭河流域中下游)首先不服，宣佈獨立，姒啓就向它進攻，並在甘邑(陝西戶縣)會戰，有扈部落失敗。
姒啓的勝利穩固了自己的地位，也確定了另一件事：疑雲重重的禪讓方式取消，恢復了黃帝王朝初期父子相傳的古老制度。
姒啓死後，兒子姒太康繼位。姒太康愛好打獵超過愛好政治，他最後一次打獵時，大概興致太高，打昏了頭，一直打到黃河以南。有窮部落(河南洛陽南)酋長后羿乘着軍民的憤怒，發兵切斷了他的歸路。姒太康在他的軍隊潰散後，逃到斟鄩(今河南省登封縣西)。后羿立姒太康的弟弟姒仲康繼位，大權當然握在後羿之手。
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后羿是一位傳奇人物，也是中國最早的神射手，百發百中。他的妻子嫦娥，是歷史上最早的美女之一。我們在第一篇文章介紹崑崙山時，曾述及女神王母娘娘贈給后羿一顆長生不死藥的故事。事情因此發生，嫦娥乘着丈夫不備，偷偷地把它吃掉，吃下去後，果然脫胎換骨，身體變輕，能夠飛翔起來。
她一則害怕丈夫發覺後向她追究，二則對這個人人都必然死亡的世界，也無所留戀，於是她飛到月球上去居住。據說，她現在仍住在那裏，陪伴她的只有她帶上去的一隻她最喜歡的小白兔。
二十世紀時，美國太空人登上月球，把這個美麗的神話畫面，破壞無餘。因之神話學家只好說每當太空人登上月球時，嫦娥就把她跟她的小白兔所住的廣寒宮，用法術暫時隱蔽起來。
姒仲康死後，兒子姒相繼位。后羿不再高興總在幕後，就把姒相驅逐下臺，自己坐上寶座。姒相向東逃亡，投奔遙遠的斟灌部落(河南清豐)。不過後羿並不是一個十分有機心的人，他信任他認爲最忠心的大將寒浞，把兵權交給他。結果寒浞發動兵變，殺死後羿，寒浞即位。
寒浞娶了后羿的妻子——自然已不是嫦娥了，生下兩個兒子。等到這兩個兒子長大，他派他們出兵討伐斟鄩、斟灌，把兩個部落滅掉。逃到斟鄩的姒太康早已逝世，逃到斟灌的姒相則在這一次戰役中被殺，他那懷了孕的妻子從牆洞中逃走，生下遺腹子姒少康。
姒少康長大後，東奔西跑，最後投奔蒲阪(山西永濟)的虞部落(就是姚重華所屬的部落)。此時，虞部落酋長是姚思，把兩個女兒嫁給他，給他一塊田使他耕種。姒少康不甘心當一輩子農夫，祕密號召夏部落中仍懷念他父親、祖父的遺民，集結了500餘人。
當紀元前22世紀結束時，姒少康正日夜操練人馬，準備恢復河山。
