在我國古代有一種流傳幾千年的刑罰，這種刑罰從秦漢時期已經有專門的體制了，直到清末才被廢除，流放其實很簡單，就是把你趕到邊遠地區，聽着好像挺簡單的，不用坐牢，還免費出去旅遊，多好的事情啊，其實並沒有這麼簡單。流放被稱爲一種刑罰，肯定就有它作爲刑罰的一種道理。
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原因一：遠離故土
在我國古代，人們普遍強調家族主義，落葉歸根。兒孫滿堂，都不願意遷移到其他地方，所以大多數人都被束縛到土地上，流放就是讓你遠離家人，遠離故土，這讓當時很多人都接受不了。
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原因二：路途險遠
還有一點當時交通不便，不像現在這樣交通便利，當時從北京到廣州往往要走半年，路途險遠，再加上要流放的地方都是一些荒蠻之地，這些地方有很多瘴氣，毒蛇，等等不利於人生存，很多人都死在了半路上。
當時的主要流放地有，房縣(現位於湖北省西北部、十堰市南部，南臨神農架林區)，海南島，豐州(豐州鎮現位於福建省東南沿海南安市位東部，與泉州市區接壤)，伊犁，嶺南地區，以及東北寧古塔。
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原因三：充軍，傳播文化
這些流放到各地的人，很多都是被髮配充軍，爲邊遠地區補充士兵，還有一些流放的是一些文人，比如說我國大文豪蘇軾，就被流放到海南島，蘇軾在海南傳播了很多先進文化，爲此海南還出了不少狀元。
東北的寧古塔，曾經也作爲重要的流放地，這些文人被流放，大多內心鬱郁不得志，就作了很多詩，明末兵部尚書張縉彥在清朝時被髮配到寧古塔，他組織的“七子詩會”是黑龍江省第一個詩社，他寫的散文集《意外集》是黑龍江第一部散文集。
由於流放沒有殺害受刑者，所以被統治者自詡爲一種仁慈的刑罰，體現了自己仁政的思想，所以很多皇帝都喜歡流放犯人。
