鄭莊公有兩個很有能力的兒子，一個是太子忽，一個是公子突，後來，太子忽做了昭公，公子突做了歷公。按說，鄭莊公可以含笑九泉了，兩個兒子都繼承了君位，這是國家的幸事也是莊公的心願，可是令他沒有想到的是，兩個兒子的掌權竟然經歷了一段曲折和坎坷，而他們繼位的決定因素居然與一個女人的抉擇有着密不可分的關係。
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太子忽是長子，他曾經率領軍隊救援齊國，俘獲了戎狄首領和大將，斬殺戎狄三百人，解除了戎狄對齊國的騷擾，成爲當時獨領風騷的青年才俊。齊僖公很鍾愛他，兩次要求將女兒許配給他，但兩次均被他婉言拒絕，留下了“齊大非偶”的歷史佳話，那個兩次被他拒婚的女人就是與哥哥通姦害死魯桓公的臭名昭著的文姜。
公子突與太子忽是庶母兄弟，公子突也有着非比尋常的軍事才能，這在他年輕的時候就已經嶄露頭角。其父鄭莊公曾與北戎以及周天子的軍隊發生戰爭，當時鄭國並不強大，論實力鄭國必敗，可是公子突分析了敵我形勢並對如何取勝作出了設想和謀劃，鄭莊公採納了兒子的計謀，結果大獲全勝，因此鄭莊公創下的基業公子突功不可沒。
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兩個兒子都有突出的才能，這讓鄭莊公半是歡喜半是憂，他想傳位公子突，但又怕引起禍端，因此徵求老臣祭仲的意見，祭仲說：“廢嫡立庶，臣不敢奉命。”莊公只好作罷。莊公死，太子忽自然繼位，可公子突不甘心，於是他依靠宋國誘騙並拘捕了祭仲，因爲公子突的母親是宋國女子，所以宋國要求祭仲必須立公子突爲君，否則就殺了祭仲，威脅之下祭仲只好答應。
公子突趕走了哥哥成爲鄭歷公，他知道，如果想站穩腳跟就必須剷除原來的大臣扶立自己的親信，祭仲是老臣的代表，拿下祭仲其他人就不在話下，因爲他已經感覺到祭仲的專權對所帶來的壓力，有祭仲自己就僅是個擺設，於是他找來自己的寵臣雍糾，讓他刺殺祭仲。歷史往往有許多的機緣巧合，這雍糾正是祭仲的女婿。
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祭仲的女兒歷史上名叫雍姬，她知道了丈夫的陰謀後不知如何是好，思慮再三她決定回孃家看看，在與母親的談話中，她幾次欲言又止，不知該何去何從，母親看出了女兒的心事就多次試探着問她，雍姬問母親：“父與夫孰親？” 其母曰：“人盡夫也，父一而已，胡可比也？”。意思是說，你這個傻丫頭，世界上人人都可做丈夫，而父親只有一人。其女大悟，將雍糾的陰謀報告了父親，於是祭仲殺了雍糾。鄭歷公一看事情敗露倉皇出逃，他說：“謀及婦人，宜其死也。”意思是，與婦人謀劃機密大事，他死的活該。
