有一部電影叫《加勒比海盜》，非常的受歡迎，海盜文化在西方國家是非常的發達，如今我們大部分聽到海盜一詞，大部分都是從西方的歷史瞭解到，專門搶奪海上船隻的強盜，是一種非常古老的犯罪行業。
中國的歷史上大部分都是土匪，很少出現過海盜，明朝時期，沿海地區的海盜比較頻繁。最有名的一支就是陳祖義率領的海盜集團，曾經被朱元璋懸賞50萬兩銀子，懸賞他的人頭，都沒整死對方，讓朱元璋死不瞑目，那麼他的下場究竟如何?
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陳祖義，原本是廣東潮州人，他的祖上也不是做海盜生意的，不過此人非常有先見之明，明洪武年間，舉家到南洋，入海做了海盜。當時陳祖義去的時候是單槍匹馬的，白手創業都是非常艱辛的，不過此人也是一個非常有能耐的人，很快在當地聚集了一批人馬，在馬六甲地區專門搶奪過往的商船。
慢慢的，他的勢力擴大以後，周邊的一些小股勢力都來投靠他，這讓陳祖義的團隊不斷強大起來，最強盛的時候，人數接近萬人，在全世界範圍當時也是最強大的海盜集團之一。自從他的勢力也強大以後，他就不再把目標緊盯着馬六甲地區的，把視野投向了東南亞各國沿海地區，當時大明朝的沿海地區的走私行爲是非常嚴重的。
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這給陳祖義帶來了更多的發財機會，陳祖義帶領上萬海盜成員，上百艘海盜船，在東南亞各國地區搶奪過往的商船，在日本，臺灣，南洋，印度洋等地區，搶奪超過上萬艘商船，甚至攻下了沿海地區50多座城鎮，他的勢力，甚至危及到了南洋的一些國家，那些國家被迫無奈委曲求全，只能向他進貢。
這個消息傳到了朱元璋耳朵裏，朱元璋大怒，懸賞50萬兩白銀，拿他的人頭，那時候陳祖義的勢力還沒那麼強大，於是躲到馬六甲繼續作惡，朱元璋也拿他沒辦法，而等到他的勢力相當強大以後，朱元璋已經死了，那個時候剛好朱棣繼位，當上了明朝的皇帝，看到這個海盜勢力非常的猖獗，懸賞750萬兩白銀，拿陳祖義的人頭，要知道當時明朝的財政收入每年才只有1100萬兩白銀。
可見朱棣對這個勢力有多麼重視了，陳祖義在海上的猖獗。從側面也反應大明朝禁海的一個因素所在，從這方面想，陳祖義一不小心就成爲了歷史走向的一個關鍵人物。
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大明朝懸賞了那麼多錢來捉拿他的人頭，人人都想拿他的人頭去懸賞，因此他跑到了如今的，印度尼西亞的渤林邦國，坐上了一個大將軍的位置，後來這個國家的國王死了，陳祖義就召集了一大批海盜，自己坐上了這個國家的國王。
他作爲國王也學着其他小國一樣，向大明朝進貢。不過他比較特殊，他開船是空着去的，打的主意就是沿途看到什麼就搶什麼，然後拿去給大明朝進貢，讓朱棣非常惱火的事，他不光搶，其他國家，甚至還搶大明朝的船隻，明永樂五年，陳祖義詐降鄭和，陰謀，被鄭和識破後，鄭和發動突襲，當場殺死5000多名海盜，將陳祖義活捉了。
陳祖義被押送回了明朝後，被明成祖朱棣當着各國使臣的面，殺掉了陳祖義，斬首示衆，警示他人。
