說起“駙馬”來，大多數人都會脫口而出：“駙馬就是皇帝的女婿唄!”的確，一般地，“駙馬”指的是中國古代帝王女婿的稱謂，又稱帝婿、主婿、國婿等。但實際上，最初的“駙馬”並不是指一類人，而是一種官職——駙馬都尉。
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“駙馬”一詞的原始義是：古代幾匹馬共同駕一輛車，轅馬之外的馬都稱之爲“附”。駙馬一詞最開始稱爲副馬，“副馬”一職的設立源於秦始皇的一次出遊。公元前221年，秦始皇統一了六國，建立起中國歷史上第一個中央集權制國家——秦王朝。
稱帝后，爲鞏固國家政權，秦始皇經常出巡，每次出巡都是大車小車，前呼後擁。一次，他遊至博浪沙(今河南原陽)時，張良會同大力士以大鐵椎襲擊秦始皇的車帳，結果只擊中了副車。從那以後，秦始皇再出遊時，便在自己的車帳隊伍中設了很多的副車，安排了很多“替身”。後代皇帝紛紛仿效，“替身”一職也由最得力的親信而逐漸轉變爲皇家的女婿。
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而選擇公主的丈夫做“副馬”，一是因爲他的地位較高，與皇帝的威儀和尊嚴相稱;二是因爲皇家的女婿是“親人”，總比“親信”要強，關鍵時刻能夠捨身賣命;三是因爲一旦發生意外，皇家也不損失什麼，女婿畢竟是外姓人。由於皇帝的女婿常坐在“副駕駛”的位置上，於是後人便乾脆將皇帝的女婿稱爲“副馬”。
駙馬是多大的官職?
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實際上駙馬雖屬官職，但是沒有具體的實權，屬於皇親國戚，對國家政治沒有多大參與權。唐宋兩朝時，“駙馬都尉從五品，皆尚主者爲之。”到了清朝，駙馬直接稱爲“額駙”，屬於一種宮廷擺設。
