中國古代酷刑數不甚數，這裏面最殘忍的刑罰可能是凌遲。但歷史有種刑罰比凌遲還殘忍，由於過於殘忍，在史籍記載中僅出現兩次，是什麼刑罰呢?這個刑罰就是人彘。
彘(zhì)，豕也，即飼養的豬，人彘通俗來說就是把人“變成”豬，這種刑罰專門用於女性。具體來說就把女性的四肢剁掉，挖掉眼睛，再用銅注入耳朵，使其失聰。用喑藥灌進喉嚨割去舌頭，破壞聲帶，使其不能言語，然後扔到廁所裏。經過這樣殘忍刑罰的女性，最後都會慢慢死去。據史書記載，歷史上共有兩次人彘，分別是戚夫人和蕭淑妃。
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古代封建社會，巍巍皇宮，九重之地，曾是多少人嚮往的地方。但是，又有誰知道就是在這金碧輝煌的繁華背後到底發生了多少父子相殘、手足相誅的人生慘劇呢。同其他的鬥爭相比，宮廷內部的爭鬥表面上看起來，統馭之下，一團和氣，但實際上宮廷中的爭鬥要遠比世人想象的殘酷許多。在中國幾千年的封建歷史中，在宮廷爭鬥中殺人的例子實在數不勝數，如唐太宗李世民玄武門伏兵誅殺手足謀奪皇位。也許你覺得這很殘忍，其實後宮的鬥爭遠比這些藥殘忍的多。如西漢呂后發明的酷刑“人彘”。
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歷史上的戚夫人能歌善舞，頗受漢高祖劉邦的寵愛，而且還給劉邦生了一個兒子劉如意。對於戚夫人給自己生的兒子，戚夫人經常在劉邦身邊吹枕邊風，加上劉邦經常說“這個孩子像我，甚和我心意。”於是時間久了，劉邦心中就萌發了廢太子劉盈改立如意的想法。但呂后不知道用什麼方法爲劉盈請來當時的四大高人，加上大臣的反對，劉邦也無可奈何。後來劉邦去世後，戚夫人被呂后灌了啞藥，薰聾耳朵，挖去眼珠，割去四肢，割去舌頭，然後扔到茅坑裏，三天後死掉。據說，當時呂后的親生兒子劉盈看了後，都嚇得面目失色。也許正是劉盈當時在廁所中看到如此殘忍的一幕導致他受到刺激，結果在“人彘事件”發生的七年後就死掉了，這是史籍記載的第一次人彘酷刑事件。
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第二次則是歷史上第一位女皇武則天對對手使用的，武則天的陰狠毒辣世人皆知，爲了自己的皇帝夢，它不惜殺掉自己的親生兒子和女兒。武則天對對手的狠毒，比呂后更甚。她把呂后的“人彘”升級了，自己稱之爲“骨醉”。其行刑之法與“人彘”無異，只是最後把人裝進酒甕，再注滿酒，以酒浸泡更加難受。受此刑者是王皇后和蕭淑妃，因此二人與武則天宮鬥失敗，被武則天關入密牢當豬養。唐高宗李治有意將二人放出從輕發落，武則天一發狠，就將二人做成了“人彘”，還令人往酒甕中注滿酒，惡狠狠地說：“令二嫗骨醉!”
