公元454年的北魏王朝後宮，李貴人給文成帝拓跋濬生下了一個健壯的皇子。少年天子欣喜之餘，爲兒子取名拓跋弘，專門爲他的出生改年號爲“太安”。
然而，皇帝渴望太安卻似乎意味着不太平安。
常太后等來了時機：魏宮“立子弒母”的老規矩幫她輕鬆除掉了眼中釘。
李貴人，這位美貌如花的南方美女，怎麼也想不到在北魏後宮，生下太子就意味着性命終結。這是一次有計劃的謀殺，隱蔽而縝密，她無從找到任何機會向皇帝丈夫求救，認命的她哭泣着寫下南方家人的姓名和最後的要求，親人們將會因爲她的死，獲得北魏朝廷的恩惠。
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剷除了異己，常太后如願地立馮貴人爲皇后，這個榮升對於馮家小女孩來說卻難說福兮禍兮。
在“薑還是老的辣”的這場宮鬥中，年少的皇帝完敗,連自己愛戀的女子都不能保全，這個打擊是沉重的。
史書中沒有筆墨描述帝后之間的感情如何，但文成帝一生生育了若干個兒子，與馮貴人乃至後來升格爲皇后的馮氏卻沒有任何後代。
也許，她的榮登后座就昭示着和謀殺設計者的一脈相承，帝王因愛妃橫死而產生的所有嫌隙與怨恨，成爲了兩人之間不能逾越的鴻溝。
在以後十年的青春歲月裏，或許只有馮皇后自己知道，有多少次她從黃昏等到黎明，坐盼帝王身影，星沉月落帶來的卻只是失望和孤寂。
或許正是這份高高在上的寒冷與挫傷，成就了她日後的堅韌果敢與敏銳心機!在掙扎與困頓的青春中，馮皇后迎來了她人生一個重要轉折點。
公元465年6月21日，年僅26歲的拓跋濬因病暴斃。
皇帝是皇后的天生心理支柱，現在突然折斷，馮皇后一下變爲馮太后，其悲痛之情發於心，形於表。
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北魏舊俗，死者嚥氣後的第三天要燒掉他的隨身衣物，俗稱燒三，這種葬俗至今在中國北方鄉村仍有遺存。拓跋濬嚥氣三日後是6月23日，朝中百官和後宮嬪妃一起親臨燒三現場哭泣哀弔。
突然，馮皇后縱身撲入火堆!衆人被這種獻身舉動驚呆了，幸虧身邊的幾位宮女身手敏捷，衝上去救出了皇后，馮皇后雖死裏逃生，但已被煙燻火烤不省人事。
1500年來，有不少學者認爲這是拓跋濬少年夫妻感情深厚，馮太后此舉表達了對愛情的忠貞;也有專家認爲馮太后這是在作秀，是以性命招攬人心。
平心而論，即便事先做了周密安排，馮太后這種舉動也有絕大風險，施救者一旦動作稍慢，“作秀”便會淪爲“作死”。
鳳凰涅槃得重生，她贏了!皇后的殉節行爲一下取得重臣們的信任，就在那奮身一跳之間，皇族親貴們集體站在了馮皇后——馮太后與小皇帝的背後。
但是，宮牆之內，位高權重之旁，常伴的是殺機四伏的陷阱和一着算錯滿盤皆輸的巨大風險。
後人們能夠看到的是：這位漢家女子的登臺，開始給武周山雲岡開窟造像的渾厚質樸中吹入一股華美清新之風。
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以下的日子裏，馮太后漂亮的表演迅速折服了北魏羣臣：23歲年輕的馮氏剛剛出場，就以一記乾脆利落短平快，誅殺了當道權臣乙弗渾。
鮮卑民風彪悍，歷來崇尚武力，朝堂上重臣們各自掌握的軍力，決定各自在朝堂的話語分量。其時，北魏全國軍隊由皇室五位親王分別執掌，小皇帝能否名副其實坐穩皇位，要看他們的眼色，得不到皇室親貴們的支持，眼前可憐的孤兒將會更加可憐，一旦有什麼朝局動亂，丟掉的將不僅是皇位，還有性命。
爲了這個嘔心瀝血撫養十餘年的小皇帝，也爲了自己，馮太后迫切需要百官信任，更需要拓跋皇室家族成爲自己的堅實後盾，太后不得不以非常之舉來改變孤兒寡母非常危險的處境!
