在古代中國這個皇權至上的國家，皇帝的話對臣民來說便代表着絕對服從，沒有其他。所以有很多詞都是這樣形容的，金口玉言、一言九鼎、君無戲言等等，表明皇帝的話是不能朝令夕改的，皇上做任何決定以後都沒有回頭的機會，否則便會給國家帶來無窮的災難。
鄭國是歷史上春秋戰國時期最後的一個諸侯國。鄭國建國於公元前806年，開國君主鄭桓公在陝西定都，“生根發芽”，慢慢擴大自己的勢力範圍，它是春秋時期第一個強勢起來的諸侯國。鄭國一共存在了432年，傳君23位，最終在內亂和外敵入侵的夾擊下逐漸衰落，被韓國所滅。我們今天要說的主人公是第12任國君鄭靈公。鄭靈公是鄭穆公的兒子，鄭襄公的哥哥，稱公子夷。
春秋時期雖然禮崩樂壞，但表面上他們還是尊重周天子的，等級制度也不那麼森嚴，但在飲食上還是遵循着基本禮儀。其中有幾條是這樣規定的，國君在進食時不應該面見大臣，如果召見了大臣，應該賜食給大臣，大臣必須食用，如果國君沒有賜食，大臣不得妄動。
鄭靈公在公元前605年繼位，也在這一年被殺，在位不過一年。他壓根沒有父親和哥哥們的雄才偉略，開疆擴土的決心，只有耽於享樂的心情，外加還是個吃貨。
這一年春天，楚國有一個漁夫在打漁時，將一隻千年鱉打了起來，大約重200多斤。鱉就是我們通常所稱“王八”，200多斤的王八，在那個年代簡直就是奇聞。漁夫很聰明，知道鄭靈公喜歡美食，將這麼稀有的大鱉進獻給他，一定會得到很多獎賞。於是不顧路途遙遠從楚國跑到了鄭國。鄭靈公果然不出所料，看見大鱉非常開心，給了漁夫一大筆錢。
當天羣臣上朝時，公子宋和公子歸生兩位大臣一起去面見鄭靈公。途中公子宋的食指一直跳，他就和公子歸生說，我食指一直跳，代表王宮今天肯定有美味。公子歸生笑笑，表示不信。進了宮以後，他們聞到很濃厚的血腥味，看到鄭靈公在喝鱉湯。兩個人相視一笑，正好被鄭靈公看見，靈公就問了，你倆在笑什麼，公子歸生將事情原原本本告訴了鄭靈公。鄭靈公卻不高興了，給不給你吃的是我一句話的事，手指靈不靈還不是在於我給不給你吃的，等一下我就不給你又如何。
衆大臣議事完畢，在朝房等待美味佳餚，鱉羹也很快煮好了。廚師把它端了上來，大鱉已經被分成了好幾塊，冒着熱氣，飄香四溢，大臣們口水都要留下來。廚師請鄭靈公先嚐，味道很好，靈公命令每人賜一鼎(古代烹煮用的器物)，分到公子宋時，剛好只剩下最後一鼎。
可就在這時，靈公又發話了，廚師辛苦了就分給廚師吧。這樣大家都愉快地喝上了王八湯，唯有公子宋面前什麼都沒有。看着別人吃的那麼開心，而靈公也似乎沒注意到他，他很生氣。整個人越想越憤怒，他站起來，走到鄭靈公的鼎前面，將手指伸了進去，嚐了一口味道，便拂袖而去。鄭靈公盛怒，要殺了公子宋。最後在羣臣的求情下，才作罷。
羣宴結束後，大家紛紛勸公子宋，去和鄭靈公請罪，公子宋卻覺得自己本無罪過，況且國君昏庸，與其等他來殺了自己，還不如先發制人，殺了國君。公子宋帶着家丁，脅迫膽小怕事的公子歸生一起造反。在當晚發動宮變，衝進宮殺死了鄭靈公。
春秋至戰國，諸侯兼併，鄭靈公不想着擴大國家實力，也不想着南征北伐，灑血於疆場，就因爲一個玩笑，就因爲一碗鱉湯，就丟了自己的性命，實在是最可笑之國君!
