《左傳·宣公四年》和《史記·鄭世家》等史書記載，鄭靈公元年（前605年），楚人向鄭靈公進獻了一隻黿（淡水鱉中體形最大的一種）。這天，鄭國大夫公子宋和子家正一道去朝見鄭靈公。
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路上，公子宋的食指抖動了起來，他邊讓子家看自己抖動的食指邊說，我的食指一旦動起來，定能嚐到新奇的美味！進得宮來，還真看見有宰夫正在宰殺黿，公子宋得意地說了聲“果然”，與子家相視而笑。
鄭靈公見狀，問他們因何故而笑。子家就把路上公子宋手指抖動，以及預言能吃到美味之事，一一告訴了鄭靈公。鄭靈公聞言，並沒有說什麼。及至黿羹熬好，鄭靈公召集公卿大夫，將黿羹分賜給各位品嚐。
公子宋也在被召集的公卿大夫之列，但鄭靈公唯獨沒有將黿羹賜給他。顯然，鄭靈公是在存心戲弄一下這位喜歡賣弄、“未卜先知”的公子哥，以嘲笑公子宋食指抖動的占卜之術。
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看着大家津津有味地吃着黿羹，公子宋窘迫不堪，怒不可遏。他走到熬黿羹的鼎前，伸手用手指蘸着黿羹，放在嘴中吸吮着，拂袖而去。眼見公子宋如此不知趣，對自己蔑視無禮，鄭靈公暗下決心，非殺掉公子宋不可。
誰知公子宋卻搶先找到子家，密謀殺死鄭靈公。子家不答應，說，就是牲畜老了，也不能輕易殺掉，何況國君呢。於是，公子宋反過來誣陷子家，“子家懼而從之”。這年夏天，鄭靈公被殺，公子宋以此報了未賜黿羹之仇。
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鄭靈公因食黿羹的小事與大夫公子宋鬥氣，最後被殺身亡。子家不能及時制止公子宋的弒君之舉，“仁而不武”，背上弒君惡名。後來，此事被濃縮爲成語“染指於鼎”，告誡後人不可隨意沾取非分利益。雖舌尖之慾，放縱它，也會釀就殺身之禍！
