朱祁鈺是明宣宗朱瞻基次子，明朝第七位皇帝，年號景泰，他在位七年，知人善任、使社稷轉危爲安，也算是一代明君。他的幸福來得快也走得快，出身卑微、臨危登上帝位，但又遭奪門之變，成爲唯一一個沒有被葬於明十三陵的皇帝。命運的偶然：亂世中登上帝位出身卑微，母親本爲奴。
朱祁鈺的生母吳氏，本是漢王府邸的一位侍女。宣德年間，明宣宗御駕親征，生擒漢王朱高煦父子，並將漢王府的女眷充入後宮爲奴，吳氏就在其中。偶然間，宣宗皇帝邂逅吳氏，把她安排在緊靠宮牆的大宅院，時時臨幸。後來，吳氏產下一子，也就是朱祁鈺。朱祁鎮是明宣宗長子，也是朱祁鈺異母的哥哥，奇特的是，這倆人都當上了皇帝。
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正統年間，瓦剌強大起來，不僅不時南下侵擾明朝疆域，還常以朝貢爲名，騙取明朝的各種賞賜。明英宗朱祁鎮當時才二十多歲，氣血方剛，看到北方韃子如此放肆，頗爲憤怒。當時總覽朝政的宦官王振藉機鼓動皇帝御駕親征，朝臣紛紛勸阻，可這位年輕的皇帝卻不肯放過這大展拳腳的機會。結果，王振被殺，明英宗朱祁鎮也被俘。國不可一日無君，這樣的情景下，朱祁鈺被擁立爲皇帝，哥哥朱祁鎮則遙尊爲太上皇，次年，朱祁鎮改元景泰，也就是明代宗。皇位還沒坐暖，朱祁鈺生命裏的變故就來了，朱祁鎮被俘將近一年，瓦剌無法從他身上得到好處，又多次被明軍打敗，於是派人南下求和，說願意放朱祁鎮回去。景泰帝派了楊善等人前往查探，誰知楊善乘機迎駕，將太上皇接回來。很難想象，兩位皇帝相見是如何的場景，歷史記載，回京的太上皇朱祁鎮被鎖在南宮整整七年，錦衣衛嚴密看管、食物都只能通過小洞遞入…朱祁鎮的軟禁生涯苦不堪言，這似乎也爲後來的一切埋下伏筆。
唯一一個沒有葬於明十三陵的皇帝離奇去世，死亡之謎。
景泰八年，景泰帝突然病重，臥牀不起，這時候一些大臣開始密謀擁立太上皇。正月十七日凌晨一行人將南官大門撞開，跪倒在太上皇朱祁鎮面前，同聲高呼：“請陛下登位。”時隔八年，朱祁鎮再次登上帝位，他廢朱祁鈺爲郕王，軟禁在西苑，沒多久朱祁鈺就去世了，這樣朱祁鎮還是不解氣，下詔指斥朱祁鈺“不孝、不悌、不仁、不義，穢德彰聞，神人共憤”，給了他一個惡諡，叫做戾，稱郕戾王，表示朱祁鈺終身爲惡。景泰帝死後，英宗毀其生前所建壽陵，下令將他按親王禮葬在北京西山，朱祁鈺也成爲唯一一個沒有被葬入帝王陵寢的明朝皇帝。
病死說：《英宗實錄》有近20處記載朱祁鈺疾病狀況，朱祁鈺之疾，日漸沉重，終於不治身亡。但也有另一種被害說，陸釴《病逸漫記》對朱祁鈺的死因作如是記：“景泰帝之崩，爲宦官蔣安以帛勒死。”說的是，明英宗吸取教訓，下令太監蔣安用帛將朱祁鈺活活勒死。
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明景泰朝僅歷時7年，瓷業生產是“空白期”中最低落的時期，而此時的青花瓷器基本延續正統朝風格。胎質比正統粗糙，器物底部爲白砂底。釉層較厚，有細小氣泡。釉色白中泛青，呈玉質感。雖然瓷業低落，但明代景泰年間卻擁有一種精美的工藝品——景泰藍。
景泰藍，正名“銅胎掐絲琺琅”，俗名“琺藍”，又稱“嵌琺琅”，是一種在銅質的胎型上，用柔軟的扁銅絲，掐成各種花紋焊上，然後把琺琅質的色釉填充在花紋內燒製而成的器物，被譽爲“一件景泰藍，十件官窯器”。景泰藍的技術春秋時已有，但到明代景泰年間製作最爲精美，而且使用的琺琅釉多以藍色爲主，故稱“景泰藍”。
