在中國古代有這樣的一個女子，爲了保護家中年邁的父親和年幼的弟弟，她放棄了自己的生活，選擇了替父從軍，在軍中小心翼翼地隱瞞自己的身份，並最終立下了赫赫戰功，這個女子便是花木蘭，也是世人眼中的女英雄。這樣的故事一代代流傳了下來，在清朝時期有一位女子，此人對於從軍有着很大的興趣，也想着建功立業報效國家，於是，她便學着花木蘭女扮男裝混入了軍中。
這件事情發生在清朝同治年間，此時的朝廷面臨着內憂外患，因此需要大量徵兵。這位陳姓女子見此十分高興，心想着自己長相較爲黝黑，同時長得也比較粗糙，再加上自幼便喜好武術，力氣不遜色於男子，或許可以假扮男生一試。事情果然如同這位女子所料，她成功混進了軍營，專管放養軍馬。
陳某是一個很有野心之人，爲了能夠得到升遷，她在工作上任勞任怨，一絲不苟，最終得到了提拔進入了軍營之中，獲得了上戰場的機會。這樣的變化使得陳某十分高興，因此她越發努力，在戰場上廝殺之時英勇無畏，最終立下了無數的戰功，並被朝廷賜予了“巴圖魯”的稱號。此時的陳某已經當上了提督，不需要再親自上戰場了，陳某對此十分滿意。
陳某既然身爲提督之職，自然需要有自己的手下，朝廷在此時爲她調來了一個朱姓的掌管書牘的小文員。此人長得儀表堂堂，而又十分儒雅，身上帶着一股書生氣。這樣的一個男子出現在軍營之中，自然是一種特別的存在，也吸引了陳某。
某一天，陳某終於忍受不住自己內心對於朱某的喜愛之情，將他邀請到家中喝酒，並拔刀威脅他給自己陪寢。朱某本是不願的，畢竟他喜歡的是女生，但是爲了保全性命，他放棄了自己的尊嚴。然而，這一天過後，朱某驚喜的發現陳某竟然是個女子，於是內心稍有安慰，與陳某的交往也就顯得沒那麼難以忍受了。
日子一天天過去了，變故卻突然來至，陳某懷孕了。此時兩人均在軍中，墮胎十分困難那，眼見着就要瞞不下去了，最終陳某決定如同花木蘭一般向上司坦白，從而獲得寬大處理。而她的上司便是左宗棠。左宗棠聽到此事後大發雷霆，本欲將二人軍法處置，此時幸得其幕僚勸阻，纔想到了將陳某和朱某身份對調的方法。
此時的朱某獲得了權力，於是便開始嫌棄陳某長得太醜，於是納了兩個美貌的小妾，這讓陳某十分生氣，心灰意冷地帶着兒子遷居異地。
