這個酷吏不得了，爲保反擊匈奴，一天斬400人！
漢武帝時代是酷吏的黃金時代，漢武帝手上，來來去去的，過了那麼一茬又一茬強悍無比的酷吏。酷吏大多也是能吏，各有各的手段。
義縱是其中一個，有不堪提起的歷史，有通天的背景，也留給後世陰冷的背影。
義縱小民出身，他的職業可以看作是強盜，小小年紀的他殺人越貨，無所不爲。或者說他把這個當作了自己的理想。如果他沒有姐姐的話，估計他會順理成章地變成大盜，老盜，要不橫死，要不老死。但是人生沒有給他這種安排，而是讓他有個了不起的姐姐。
義縱姐姐名叫義姁，有一門手藝：會拔火罐，會鍼灸，會熬膏藥。不知道她從哪裏學的，反正英雄不問出身，她憑着七拐八繞的關係，在太后娘娘王娡面前露了臉，得了寵。王娡原是再婚到劉啓身邊，在前夫身邊還留下一個女兒。大漢皇家可以不計較她的再婚身份，卻不能容忍她把外姓人帶入宮中，時間久了，王娡就常常腿疼。要說這腿疼不會要命，但是它沒事老發作，義姁這個女醫生就發揮了相當大的作用。她進宮不多久，王娡就覺得自己好多了。皇家不欠人情，在得知義姁還有個弟弟的情況下，王太后就招呼劉徹把義縱安排進宮，領一份中郎的薪俸，做了他的侍從。
雖然進宮前，義姁再三強調，自己的弟弟是個強盜，不能做官。朝廷命官哪是誰都能做的呢？要不有才，要不有德，自己的弟弟什麼貨色她不清楚嗎？除了殺人，還是殺人，就沒什麼能服衆的地方。但是在漢武帝看來，義縱就是一把利劍，哪裏不平斬哪裏，斬盡天下不平事。
事實上義縱這把劍做得相當好。他做了幾件大事。
第一：治理上黨
上黨原是賊窩。義縱自己本身就是個江洋大盜，他自然明白這裏面的彎彎繞繞，於是，剛一上任，明察暗訪莫大，深挖賊窩，揪出賊王，最終連根拔起。凡是跟盜賊有關係的人，統統都不得安生，整得上黨郡里根本沒有他們的容身之處，一有風吹草動，必定被撲殺。
第二：捕殺太后外孫
因爲在上黨治理得極其出色，一掃烏煙瘴氣，義縱被任命爲長陵令長安令。這兩地方都是貴族們羣居的地方，官N代富N代多如牛毛。自然，那些違法亂紀分子也多得很。拔出蘿蔔帶出泥，誰知道哪天抓個小毛賊也會扯出通天大人物來？換作尋常人，也根本不敢下手，睜隻眼閉隻眼。都說祖先不積德，纔會到京城當長官。義縱不管那一套，“直法行治”，管你是皇帝的舅舅的奶媽的兒子的侄子什麼的，只要犯事，必須抓，必須判。在這段時間內，他就把他的大後臺王娡的外孫給綁起了起來，給了他痛快一刀。王太后自已老覺得對這個扔在宮外的女兒不起，總想着怎麼彌補，可是，彌補倒沒見着，她可憐的女兒的兒子，就生生地給天殺的義縱給殺了，這口氣是怎麼嚥下去的，誰也不清楚，不過可以猜想的是，將來某一天，義縱是要付出代價的。雖然此時，漢武帝劉徹還護着他，還升他爲河內郡都尉，但太后報仇，十年不晚。
第三：撲殺豪強
義縱一到河內，立即着手。把那些囂張的豪強地主們，全部抓起來，一個不留。爲殺雞給猴看，特意把穰氏等爲首的家族提溜出來，列舉罪證，樁樁件件，公示之後舉族誅殺，等同於抄家滅族了。也不是沒有人告狀，但是皇帝的面都沒能見着，這邊義縱就已經動手了，過後再去告狀，皇帝還誇義縱做得好，還升他爲南陽郡太守。這裏面的道道，誰都看得出來。很明顯，皇帝在給義縱撐腰，就是要你們這些豪強好看，自然，這些人都老老實實了。
在南陽任上，義縱殺了一個曾經紅透半邊天的牛人——寧成。
寧成遠不如張湯郅都等人廉潔，他是典型的貪吏。他亡命回到家鄉之後，陂田千頃，房產無數，就是手下的僱農都有幾千家。他回到南陽放高利貸，資產無數。寧成原本也是酷吏，以黑打黑，以暴制暴是他的拿手好戲。可是，在得知義縱擔任南陽太守後，他老老實實，對義縱畢恭畢敬。不過義縱就是要拿他開刀，他一上任，嚴肅查辦寧家，追根究底，非常強硬地把寧成送上了末路。至於其他的豪強，舉家逃亡，恨不得從來不曾見過義縱。
第四：日斬四百
匈奴是北部大患，漢武帝窮全國之力，準備將匈奴拿下。大軍遠征選擇的出發點是定襄。可定襄吏治敗壞，秩序混亂，作這中原VS匈奴的跳板，首先必須確保軍事行動的順暢。爲此，義縱被武帝派到此處，義縱仍然採用他的老手段。一上任，殺人立威。第一天，把監獄裏那些個犯了重罪的200多人，全部定爲死罪；至於那些敢私自探監的家屬200多人，全部都用大刑，讓他們供認探監是爲了劫獄，自然這也是死罪。幾天後，400多號人，齊刷刷地被拉到了刑場，開刀問斬，定襄人人膽寒！見過橫的，沒見過這麼橫的，這是要命啊，於是，定襄郡狗都不敢亂叫。自然，前線需要的兵馬軍糧，順利運出，一刻都不敢延誤：誰的項上人頭扛得過義縱的刀？
不過，儘管義縱抱着掃除天下不平事的決心，不平事還是會有。比如假幣案大到連皇帝都深覺頭痛時，義縱抓捕了一批又一批，殺了一波又一波，卻始終無法阻止，甚至是和另一有名酷吏王溫舒一起聯手，都沒能徹底擺平。
或許是義縱殺人太多，得罪的人也太多，漢武帝必須得出來裝好人了。公元前117年，漢武帝以出行的馳道未修爲由，開始責備義縱。當然，沒修路不能判他死罪。真正讓義縱走向末路的是告緡大案。（告緡是算緡的延伸。算緡：西漢武帝時國家向商人徵收的一種財產稅。把大工商業主和高利貸者從農民身上剝削來的財物收歸國有。告緡由楊可主管其事，令民告緡者以其半與之。楊可告緡遍天下，商賈中家以上幾乎都被告發 ）明擺着，在義縱看來，這種與民爭利的事不能做，民心盡失，對國家有什麼好處？可天下是武帝的天下，你義縱就是一把劍，哪有劍講話的地方？既然義縱已經成爲一把不聽話的劍，自然不能要了。於是義縱出事了。破壞詔令，棄市！酷吏一出事，就是大事。
義縱替武帝做了許多事，包括死，都成就了武帝的輝煌君主的形象，對於他來講，不知是喜是悲。（百家說史）
