導讀：選擇薛寶釵呢還是林黛玉，作爲大觀園裏的花魁?你偏愛山的富麗堂皇，還是嗜好水的虛無縹緲?薛寶釵代表着務實的美女，林黛玉代表着務虛的美女。脂硯齋拿襲人與晴雯做過比較，是在晴雯疑忌麝月與寶玉親近那一段：“觀者凡見晴雯諸之則惡之，何愚也!要知自古至今，愈是尤物，其猜忌愈甚。若一味渾厚大量涵養，則有何可令人憐愛護惜哉!然後知寶釵、襲人等行爲，並非一味蠢拙古版，以女夫子自居。當繡幕燈前，綠窗月下，亦頗有或調或妒，輕俏豔麗等說。不過一時取樂買笑耳，非切切一味妒才嫉賢也，是以高諸人百倍。不然，寶玉何甘心受屈於二女夫子哉?看過後文則知矣。故觀書諸君子不必惡晴雯，正該感晴雯繡閣中生色方是。”脂硯齋把寶釵、襲人當作一路人。就溫順柔和、寬宏大量而言，她們確如同類。
表面上很有個性的美女，譬如以自我爲中心的林黛玉，譬如直爽率真，愛憎分明的晴雯，在賈府裏呆不住的，呆不久的，呆不痛快的。表面上沒有個性的美女，譬如溫柔敦厚的薛寶釵，譬如通情達理的襲人，卻在勾心鬥角的大觀園裏如履平地，遊刃有餘，顯得人見人愛。若給紅樓美女評獎，至少會有兩個榜。不同的讀者會打出不同的榜。一個榜，最佳女主角是林黛玉，最佳女配角是晴雯。另一個榜，最佳女主角是薛寶釵，最佳女配角是襲人。蘿蔔青菜，或者說山珍海味，各有所愛，關鍵看你的喜好了。第一個榜，是浪漫主義評出來的。第二個榜，是現實主義給發的獎。
容易受傷的林黛玉與晴雯，都在《紅樓夢》裏夭折了。領獎人缺席。頒發的也只能算安慰獎了。確切地說是悲劇獎。而薛寶釵、襲人這種現實主義美女，卻能一直演到劇終。中間的諸多波折，沒傷着她們。不，根本傷不着她們。她們以沒有鮮明個性作爲僞裝，把自己保護得好好的。她們的演技纔是真的高呢。我覺得襲人這個女配角不可或缺，不只因爲她與寶玉非同一般的關係(初試雲雨情啊什麼的)，更因爲她的形象正如她的心事，簡單，而又複雜。看上去很簡單，細細一琢磨，還是挺複雜的。她不缺心眼，心眼是有的，又不算多。剛剛好，正夠用。該有的心眼都有了，該用的心眼都用了。那些沒有的，都是不該有吧?那些沒用的，都是用不上吧?在深不可測的賈府，襲人進進退退很會掌握分寸，把自己保護得很好，還沒給別人添什麼亂兒。
跟襲人相比，晴雯太像缺心眼了，少了一點心機，老是磕磕碰碰的，把自己和別人都搞得很累。很明顯，晴雯不如襲人會處理人際關係與人事糾葛。在別人眼中肯定不如襲人懂事，不如襲人通情達理。當然，晴雯是一位很有個性的美女。與之相比，襲人又像太沒有個性了。其實，太沒個性就是她最大的個性，一般人很難做到的。襲人把棱角全包裹起來，藏得很深，讓你偶爾會碰上，即使碰上了，也看不見。她的心計不露痕跡。但細想想，她在每一個細節上都不能說沒花心思。你感覺她的用心，但沒感覺到她用的是心機。就是高啊。
給大觀園裏的美女整一個排行榜，又是很困難的。評委當然由讀者組成。可男讀者與女讀者的標準與看法就不大一樣，評委組似應分爲男讀者與女讀者兩組。男人看女人，與女人看女人，會得出不同的結果。即使同樣對於男讀者，紅學家與普通讀者，給同一位美女打的分數可能相差很遠。
譬如有人喜歡跟林黛玉類型的談戀愛，哪怕過把癮就死;有人更想娶薛寶釵那種女強人，不僅是賢內助，而且可以對外搞公關，處理各種複雜的人際關係遊刃有餘。一般情況下，林黛玉被公認爲《紅樓夢》的女一號，偏偏有人想把薛寶釵推薦爲大觀園的當家花旦。沒準有口味重的偏偏會垂涎於麻辣燙的王熙鳳呢。書裏面的賈瑞(賈天祥)不就是嘛。第十一回《慶壽辰寧府排家宴，見熙鳳賈瑞起淫心》，第十一回《王熙鳳毒設相思局，賈天祥正照鳳月鑑》，寫到那個好色的男人如何因王熙鳳惹得慾火焚身，反誤了卿卿性命。
有一千個讀者，就會有一千個林黛玉，薛寶釵，包括王熙鳳。豈止是羅卜青菜各有所愛，即使山珍海味，也各有所愛啊。給《紅樓》裏的女人選美，每個讀者心目中都會列出各自的排行榜。誰奪第一名還真說不定呢。別說時代變了，能頂半邊天的薛寶釵跟林黛玉有一拼，即使時代沒變，也有人會覺得妙玉在靜美含蓄方面更勝林黛玉一等。林黛玉心眼小，多愁善感，狀態也多變，跟林黛玉相處要會猜謎，時常猜度她內心真正的心思。而妙玉的心深似海，徹底沒有謎底的。你再怎麼猜也猜不到邊兒。她想什麼別說你猜不到，連她自己恐怕都不清楚。
妙玉是《紅樓夢》裏最像夢的一個女人，也是最富有朦朧美的一個女人，喜歡霧裏看月水中撈月的男人，會對妙玉着迷的。大觀園內也有四大美女。只是選哪四位，以及如何排列名次，這是個問題。每個讀者可能會提供不同的答案。若按與男主人公賈寶玉的親密程度，乃至在全書中的出場率與重要性，前三名似乎約定俗成地應是林黛玉、薛寶釵、史湘雲。她們是賈寶玉心目中的女一號，女二號，女三號，也是比較吻合他擇偶條件的，既門當戶對又不乏好感的。賈寶玉對林黛玉有激情，對薛寶釵有親情，對史湘雲有溫情。
第四大美女最不好選。我本想選妙玉，又覺得妙玉太冷。黛玉雖冷，卻外冷內熱。妙玉冷到骨子裏了，徹底是一位冷美人，眼神冷，表情冷，言語冷，更重要的是心態冷。賈寶玉那樣陽光型男孩也難走進她心底。挑來撿去，我最後選了晴雯。她跟賈寶玉性格可能更相投，都屬於熱情似火的。晴雯算得上大觀園裏最有個性，最有棱角的美女，愛憎分明，心口如一，不藏着不掖着，活得無比透明。《撕扇子作千金一笑》那一回，是晴雯最出彩的戲。看來大觀園裏早就有“野蠻女友”了。
拿我選的這《紅樓》四大美女，跟中國古代四大美女還可以比照着來評說。林黛玉體弱多病，神似於病美人西施。西施捧心是因爲有先天性心臟病，黛玉心口疼是因爲多愁善感，一種形而上的痛苦。可不是在東施效顰。西施與黛玉因爲心病而浮現的滿面愁容，反而爲自己增添了幾分悲悽之美、憂傷之美。跟冷豔的西施相比，黛玉更是個悲觀主義者，還想到了在葬花的過程中掬一捧同情淚。西施與黛玉像姐妹，薛寶釵的雍容華貴、豐滿大方，則有楊貴妃的勁兒。爲人處事也長袖善舞、八面玲瓏。她應該算大觀園最全面發展的標準化美女，既有墨水，又有口才，既知書識禮，又通情達理。如果大觀園裏實行應試教育，她一定能考上博士，屬於高智商、高學歷、高水平的知識女性。這樣的綜合素質若用來治國，當個女部長也沒問題。能在大觀園裏春風得意的女性，原本就沒幾個，放在社會上也一定能混得好。不信就試試?
史湘雲的氣質，有點像生於楚地的王昭君。屬於比較聽話的美女。這類美女在現代尤其普遍：從小聽父母的話，上學後聽老師的話，在單位裏聽領導的話，結婚後聽老公的話。小鳥依人的美女，其實是最流行也最好相處的。她不像黛玉那麼敏感多刺，又沒寶釵那麼多心機，你既不用操心，又不用設防。
