此前八月初九親征軍或許爲了捕捉瓦剌軍主力的位置，刻意削弱宣府、大同兩大軍鎮的兵力，不留官軍止留袁敏等九百人於宣府引誘也先來攻打，從而進行決戰。
親征軍收到諜報後，明英宗遂按照親征慣例遣三千營中的皇親恭順侯吳克忠、都督吳克勤率領本部“韃靼馬隊”作爲“後拒”前往禦敵及爲後續大部隊“探虜聲息”，然寇突至，驟戰不勝。敵兵據山上，飛矢石如雨，官軍死傷略盡。吳克忠下馬跪射，矢盡，賊圍之，克忠以槍殺數十人而死，與吳克勤俱歿於陣。
雞鳴山之戰
將晚前方吳家兄弟戰敗消息傳至，明英宗又遣成國公朱勇、永順伯薛綬率四萬餘騎兵前去，至雞鳴山時，監軍劉僧不瞭解地形，在大軍陣勢沒有擺開之前就貿然率部突入隘口會虜前鋒。朱勇、薛綬擔心劉僧出事，揮兵跟進，少卻朱勇、薛綬促兵援之，殺傷甚重，巳而虜衆悉至，結果明軍在鷂兒嶺中了瓦剌軍事先設下的埋伏，遭瓦剌伏擊，瓦剌軍于山兩翼邀阻夾攻，明軍被殺之殆盡，全軍覆沒。
