三國時期，蜀國和魏國爲了爭奪漢中地而發生了著名的定軍山大戰，蜀將黃忠用傲兵之計，襲殺了魏國的徵西將軍夏侯淵於定軍山下，大敗曹魏。因爲這一仗劉備在漢中稱王，魏、蜀、吳三國接連稱帝、稱王，形成了三國鼎立的局面。
蜀、魏定軍山之戰意義深遠
建安二十年(215年)七月，曹操想圖取西川，親自率領十萬人馬，經過陳倉、甘肅、鳳縣進軍漢中，攻打陽平關與張魯。張魯一聽曹操大軍來了，慌忙逃到巴中，曹操不廢吹灰之力，得到了張魯府中的珍寶。
同年十一月，張魯從巴中親自投降曹操，曹操就獲得了整個漢中。同年十二月，曹操班師回朝，封夏侯淵爲徵西將軍，讓夏侯淵鎮守漢中。夏侯淵派夏侯尚、夏侯德與韓浩守天蕩山和陽平關。
建安二十二年(217年)四月，《三國志·法正傳》記載法正向劉備進諫：“曹操一舉而降張魯定漢中，不因此時以圖巴蜀，而留夏侯淵、張郃屯守，身遂北還，非其志不逮而力不足也，必將內有憂逼故耳。今策淵、郃才略不勝國之將帥，舉衆往討必可克之。克之之日、廣農積穀，觀寡伺隙，上可以傾復冠敵，尊獎王室;中可蠶食雍涼，廣拓境土;下可以固守要害，爲持久之計，此蓋天以興我，時不可失也。”
劉備採納了法正的計策，建安二十二(217年)四月，向漢中進兵，同時派遣張飛、馬超、吳蘭屯兵下辨，防止曹軍增援，曹操派遣曹洪引兵拒之。兩軍相持一年多，互有勝負。
建安二十三年(218年)劉備率軍在陽平關與夏侯淵大戰，蜀軍攻佔陽平關，夏侯淵派兵攻取陽平關，結果沒有攻克。劉備緊急向成都的諸葛亮問計，諸葛亮召集大臣商議，《三國志·楊洪傳》記載蜀郡太守楊洪曰：“漢中，益州咽喉存亡之機會，若無漢中，則無蜀矣，此家門之禍也。方今之事，男子當戰，女子當運，發兵何疑。”
同時，諸葛亮也分析了夏侯淵的性格：年輕氣盛、性格暴躁、狂傲輕敵，爲劉備策劃了攻打定軍山奪取漢中的方略。建安二十四年(219年春，劉備按照諸葛亮的計謀，讓黃忠“自陽平關南渡沔水，緣山稍前，於定軍山興勢作營。”
黃忠迅速佔領了山西的制高點降山，黃忠在山頂觀察，夏侯淵設在定軍山仰天窪的中軍帳虛實。夏侯淵果然被激而怒，親自率兵來爭降山。蜀軍在監軍法正插旗爲號的指揮下，堅守不出，待魏軍筋疲力盡，人不及甲、馬不及鞍的情況下。
法正突然揮動紅旗爲號，黃忠率蜀軍從山上乘高鼓疾馳山下，在金鼓動天的喊殺聲中，襲擊夏侯淵於定軍山下，大破曹軍。定軍山最震撼的一幕，不是黃忠刀劈夏侯淵，而是一個年僅十三歲的魏國小將夏侯榮，亮劍赴死，捨生取義，戰死亂軍中。
夏侯淵有7個兒子，夏侯榮排行老五，對於夏侯榮《三國志·魏書諸侯曹傳第九》記載：“榮，字幼權。幼聰慧，七歲能屬文，涌書日干言，經目輒識之。”夏侯淵對孩子教育，還是比較成功的。沒有嬌慣孩子，在夏侯榮十歲的時候，就把夏侯榮帶到軍中。
在軍中的生活，讓夏侯榮體驗到了軍旅生活。夏侯榮沒有讓夏侯淵失望，夏侯榮在軍中鍛鍊了體魄，也培養了吃苦耐勞的精神。在定軍山中，夏侯榮十三歲，夏侯淵戰死後，夏侯淵的親信想保護夏侯榮，讓他撤退。
這個時候夏侯榮表現出英雄氣概，他不肯走，《三國志》記載：“君親在難，焉所逃死!乃奮劍而戰，遂沒陣。”夏侯榮的死，成爲定軍山中震撼人心的一幕，足以讓襲殺夏侯淵的黃忠黯然失色。悲哀啊，匹夫之勇不可逞，說不定，夏侯榮活下來，能夠阻止司馬懿篡奪曹魏的江山。
