宋人周密在《癸辛雜識》中記載：“紹陵之在孕也，以其母賤，遂服墮胎之藥，既而生子手足皆軟弱，至七歲始能言。黃氏德清人，乃李夫人從嫁，名定喜，後封隆國育聖夫人。”那麼今天我們就來探究一下既然史載宋度宗“不慧”，他爲什麼還能成爲皇帝?
宋度宗，名趙禥，是宋朝南渡後第六位皇帝，他並非是宋理宗趙昀的子嗣，而是榮王趙與芮(宋理宗趙昀的同母弟，受封爲榮王)之子。根據史書記載，由於趙禥其母曾在懷孕期間服用過墮胎藥，導致趙禥先天不足，直至七歲時纔開始說話。那麼這樣一位智力低於正常水平的宗室子弟，爲什麼還能成爲皇帝呢?
宋度宗趙禥之所以能成爲皇帝，主要與兩個人有關，他們就是宋理宗趙昀與宰相史彌遠。當初宋理宗趙昀能當上皇帝，就是宰相史彌遠的功勞。宋理宗趙昀與宋寧宗的血緣關係有點遠，屬於趙匡胤一脈，是趙匡胤之子趙德昭的十世孫，由於宋寧宗趙擴的兒子早夭而亡，便命當時的宰相史彌遠找尋品行端正的宗室繼承沂王王位，就這樣趙昀成爲了一位身份高貴的王爺。
雖說當時的太子是趙竑(宋太祖四子秦王趙德芳的九世孫，宋寧宗趙擴的養子)，但卻被史彌遠搶先一步矯詔擁立趙昀稱帝，只因趙竑曾言：“彌遠當決配八千里”。趙昀成爲宋理宗之後，不知是什麼原因，與宋寧宗趙擴出現了同樣的情況，那就是也沒有皇子活到成年，所以只好收某位宗室子弟爲養子，以便日後繼承自己的皇位。
所以，宋度宗趙禥作爲在血緣關係上與宋理宗趙昀最近的宗室子弟，就這樣被宋理宗收爲了養子。《宋史·本紀·卷四十六》記載：“嗣榮王夫人錢氏夢日光照東室，是夕，齊國夫人黃氏亦夢神人採 衣擁一龍納懷中，已而有娠。及生，室有赤光。資識內慧，七歲始言，言必合度，理宗奇之。及在位歲久，無子，乃屬意託神器焉。”
自宋理宗有意將皇位傳給趙禥之後，就爲他配備了良師，精心教導，但仍不能使先天不足的趙禥開竅，常常把宋理宗起到發昏。當時，史彌遠已經去世了，宰相由吳潛(南宋官員，詩人。祕閣修撰吳柔勝第四子，參知政事吳淵之弟。)擔任。吳潛作爲一位有識之士，當然不願同意讓趙禥這個弱智兒成爲皇位繼承人，所以上奏請求另選宗室子弟。
但宋理宗本就是史彌遠從民間選出來的，與從宋高宗一脈傳下來的皇室並沒有多大關係，自然並不願意。之後，吳潛又被賈似道的讒言，貶往外地。至此，宋度宗趙禥的皇位繼承權就無人敢質疑了。
《宋史》贊曰：宋至理宗，疆宇日蹙，賈似道執國命。度宗繼統，雖無大失德，而拱手權奸，衰敝寢甚。考其當時事勢，非有雄才睿略之主，豈能振起其墜緒哉!歷數有歸，宋祚尋訖，亡國不於其身，幸矣。
