《羊城晚報》12月3日刊《明清言“跳槽”，風月場裏尋新歡》一文，談及“跳槽”一詞的來歷及傳用情況，現筆者補述如下。
當今常用於口語的“跳槽”，不能單從字面上來理解。這個詞語的來源，明代楊慎在《楊慎詩話》裏有解：
“魏明帝初爲王時，納虞氏爲妃，及即位，毛氏有寵而黜虞氏，卞太后慰勉之，虞氏曰：‘曹氏自好立賤，未有能以令終，殆必由此亡國矣。’其後郭夫人有寵，毛氏愛弛，亦賜死。……元人傳奇，以明帝爲跳槽，俗語本此。”
據楊慎的記載，魏文帝先後寵愛過虞氏、毛氏和郭夫人，用情極不專。後來的元代傳奇，將魏明帝見異思遷的這種行爲稱作“跳槽”。所以，這個詞的最初意思，是指男女之間在愛情上的喜新厭舊。
雖說出於元代，但“跳槽”的用例大量見諸明清。如明代馮夢龍編的民歌集《掛枝兒》，就有一首《跳槽》：“你風流，我俊雅，和你同年少，兩情深，罰下願，再不去跳槽。”男女雙方表達的是用情要專的願望。 由於風月場上的嫖客，拋棄舊識的妓女，另搭新歡與用情不專有相同之處，“跳槽”自然也用於此義。例如：明凌濛初《初刻拍案驚奇》：“便有幫閒鑽懶一班人兒出來，誘他去跳槽。大凡富家浪子，心性最是不常，搭着便生根的，見了一處，就熱一處。”又清沈復《浮生六記》：“秀峯今翠明紅，俗謂之跳槽，甚至一招兩妓。”
同理，僱工另尋新主，又與“跳槽”的“不專”相似，“跳槽”後來也用指離開原來的職業另謀出路。例如：清陳森《品花寶鑑》：“那姬師爺更不好，如果好，我也不跳槽了。”這個用法就是現在“跳槽”的常用義。廣州話從清代起，承用此義。
十九世紀來華的英國傳教士cheid，在1869年即已完稿的廣州話詞典裏收錄了“跳槽”，並解釋：to jump from one’s manger;to leave an employ without cause。表明“跳槽”在清代的廣州話與現今口語所用完全相同。
“跳槽”由元代發展到今天，詞義從愛情的喜新厭舊，到嫖客另搭新歡，再到僱工另尋新主，在“不專”上一路變化。這個詞的流傳也非“一路平坦”，在共同語裏早已“銷聲匿跡”，雖還保留在廣州話裏，但建國後主要在港澳地區使用。
上世紀八十年代改革開放後，又由港澳地區“倒流”回用於大江南北，人們對這個久違的“老詞語”相當陌生，以爲是一個新造詞，其實是留存在廣州話裏的一個近代漢語詞。
