自秦統一中國以來，中華民族經歷了怎樣的滄桑變化?本文以高度濃縮的筆觸，概括介紹了中國歷史上6個稱得上盛世的朝代。
秦雖不能稱盛世，但秦統一了中國的版圖、文字、車軌、度量衡、馳道、郵驛，爲後來盛世的開創奠定了基礎。漢、唐盛世至今爲中國人引爲驕傲;元一代，使中華民族形成了歷史上最大的一次融合，也是中國歷史上版圖最大的一個朝代;明初，中國在世界民族之林中，無論是在經濟、軍事等領域都堪稱一流;清時的康乾盛世，距離我們並不遙遠，中華民族的版圖和多民族國家的形態形成，由此基本確定。
秦時明月
公元前221年，秦始皇滅六國，結束了自春秋起500年來分裂割據的局面，建立起中國歷史上第一個統一的、多民族的、中央集權的封建國家———秦朝。秦王朝只存活了15年，在中國歷史上，秦朝雖然算不上盛世，但是，秦朝短暫的皇朝史卻首次實現了中國的大一統，將四分五裂的國土糅合在一起，使得中國的版圖到達長江流域以南的地帶。僅此一項業績，就足以流芳百世，足以讓我們牢記萬萬年。當時秦帝國的版圖疆域，東至海，西至隴西，南至嶺南，北至河套、陰山、遼東，堪稱當時世界上版圖面積最大的帝國。我們應該記住的是，秦始皇統一了中國大陸，除西部、西南部和東北部的邊疆地區尚未開發外，其版圖基本沿用至今。
版圖面積：約400多萬平方公里
人 口：秦始皇時代的人口總數在2000~3000萬之間。
秦朝版圖
軍 事：秦朝是當時世界上唯一擁有百萬軍隊的國家，由弩、步、車、騎4個兵種組成，常規兵力爲40萬。
經 濟：制定新的土地和賦稅制度、統一貨幣和度量衡、促進了社會經濟的恢復和發展。
大漢雄風
大漢盛世是中國古代第一個偉大盛世，起於公元前206年，終於公元220年。大漢朝在其400多年的歷史上，第一次形成了中華民族這個概念，實現了中國歷史上第一次真正意義上的大一統。
雖然西漢初年的疆域，比起秦朝減縮了南越、東越和河套地區。但經過漢武帝的開疆拓土，到武帝末期疆土超過前朝秦朝一倍之多，版圖達到極盛，其領土除了今天的西藏和東北部分區域外，幾乎包括現在中國領土的絕大部分：東北設置樂浪等朝鮮四郡，與三韓接壤於朝鮮半島中部;北以陰山、長城與匈奴烏桓接壤;西北設置河西四郡，有河西走廊及湟水流域地;西南設西南夷七郡西抵四川盆地邊緣，南有怒江哀牢山之東北雲貴高原;南邊設置南越九郡，有今兩廣、海南島及越南北部中部地。漢武帝末年與昭宣之際，東北及西南邊版圖稍有減縮，至元帝初元三年棄珠崖即今海南島，這之後就再也沒有變動。
漢朝版圖
版圖面積：約600多萬平方公里
人 口：西漢初期的人口估計在1500~1800萬之間，元光元年 (公元前134年)時增加到約3600萬。西漢末年(公元2年)達到約6000萬的高峯。
軍 事：由於漢朝實行休養生息的政策和漢朝小王國的存在，漢朝前期軍隊數量約30萬。
經 濟：漢朝的國內生產總值約爲265.5億美元。
盛唐光芒
大唐王朝中國疆土空前擴大，最西曾經到達過鹹海之濱，最北曾包括西伯利亞，最東一度擁有薩哈林島(庫頁島)和朝鮮半島的大部分，最南覆蓋今越南中部、北部。其版圖超過了西漢鼎盛時期，以至盛唐威名傳遍世界。周邊國家如日本、新羅、暹羅、真臘、越南、波斯等，其政治經濟文化無不受惠於大唐。至今有些國家仍稱中國爲唐山，稱中國人爲唐人，可見其影響之深遠。
可惜的是，當盛唐版圖面積在開元時期達到極致後，就開始萎縮。因爲隨之而來的“安史之亂”，徹底改變了大唐盛世，也改變了大唐的版圖。天寶十四年(755年)十一月，安祿山在范陽反叛，天下大亂。爲了平息安史之亂，大唐朝廷不得不向吐蕃、回紇等國借兵，大量起用胡兵胡將，同時提供優厚條件，招降安史部將。結果，吐蕃、回紇、南詔等國乘機入侵，西域從此完全喪失，盛唐時的開疆拓土自此前功盡棄。大唐帝國的極盛版圖，隨着盛唐的崩潰而隨風消逝。
版圖面積：唐高宗時約有1251.19萬平方公里;宣宗時約有889.59 萬平方公里;極盛時約達到2307萬平方公里。
唐朝版圖
人 口：武德五年(公元624 年)，人口在2200~2300萬間。唐朝在北部推進到極點時的人口約2900萬，西部獲得最大疆域時的人口約爲3500萬，朝鮮半島設立安東都護府時的人口至多有4000萬，安史之亂前的公元755年達到8000~9000萬的高峯。
軍 事：玄宗晚年全國兵員總數約爲57萬。
經 濟：武則天統治時期，國內生產總值約爲239億美元。
元朝霸業
以今中國地域爲主的元朝帝國，其版圖面積在中國歷史上堪稱第一，有2100多萬平方公里，北至陰山以北，南至南海諸島，東北到今庫頁島，西北達到新疆、中亞地區。今天的新疆、西藏、雲南、東北地區、臺灣部分島嶼及南海諸島都在元朝統治範圍之內。蒙古人開創的中國一級行政區行省的建制被沿用至今;蒙古人使中國政治勢力真正進入西藏，並使西藏首次成爲中國領土不可分割的一部分;蒙古人一舉消滅大理政權，置雲南行省，結束了南北朝以來雲南地區近千年割據於中央政權的局面。元朝帝國開疆拓土所創造的輝煌，令世界羨慕，令現代中國人引以自豪。
雖然元世祖忽必烈創建的元朝帝國，經過70多年短暫的演變，很快便進入了它的衰亡時期。但是，它短暫的輝煌，卻讓我們目睹了馬背民族帶來的鋒芒，讓我們看到了一個帝國最爲遼闊的疆域，讓我們記住了中國歷史上曾經有過的最大版圖。
元朝版圖
版圖面積：約2100多萬平方公里
人 口：元二十七年(公元1290年)，元朝境內的人口總數僅6000餘萬，至順元年(公元1330年)全國有納賦戶1386萬，人口5951萬。實際戶口約有1700萬戶，8500萬人。
軍 事：元朝對於軍隊數量的控制相對比較嚴格，這和蒙古人以騎兵爲主，機動力強以及種族分化制度有關，所以這個時期的軍隊數量約50萬。
經 濟：元初國內生產總值約爲320億美元。
大明王朝
大明王朝在中國歷史上，是一個爭議頗多的朝代，更是一個飽受抨擊和嘲笑的朝代，但它存活了將近300年的歷史告訴我們，這個王朝不是一個脆弱不堪的肥皂泡。帝國時期，恢復了漢唐時代的中國本土，而且置奴兒干都司、大寧都司、東勝衛、哈密衛，將黑龍江流域、內蒙中部、內蒙中部、新疆東端納入勢力範圍，並數次出征北方大漠。帝國極盛時，北控內蒙古，西到新疆東部，東北控制了女真地區，西南方管轄雲南、貴州，南方建立了交郡。明朝首次將臺灣納入中國版圖。版圖面積約1233.38萬平方公里。
版圖面積：約1233.38萬平方公里
人 口：洪武廿六年(公元1393年)全國人口總數約爲7270萬，到17世紀初突破2億大關，創造了中國歷史上的新紀錄。
軍 事：明初時約有200萬官兵駐紮在全國各地。明末政府出現了財政危機，無力再養那麼多兵，兵力有所下降。
經 濟：公元1393年，明朝國內生產總值約爲339億美元。
明朝版圖
康乾盛世
從1644年清人入主中原算起，壽命長達296年的大清帝國，佔據了中國皇朝歷史的1/7，在2000多年的中國皇朝史上有着突出的地位。到了康乾時期，帝國更是達到了極盛，實現了真正意義上的大一統，50多個民族共存於同一個政權之下。當時的帝國版圖，南起曾母暗沙，就是現在南沙羣島還往南一點;北跨外興安嶺，今俄羅斯的西伯利亞;東起大海，西到蔥嶺，東北到庫頁島，西北到巴爾喀什湖。那個時候的帝國版圖面積達1300萬平方公里，比我們今天的960萬平方公里多出大約多1/3。若論疆域之廣，統一之擴大，居漢唐之上者，除元朝外，只有康乾盛世可比。比起漢唐，清朝的版圖是真正完全控制在中央政權的管轄之下，進行了有效的管理和統治。可以說，康乾盛世奠定了今天中國的版圖。
版圖面積：約1284.65萬平方公里
人 口：在康熙二十九年，全國人口僅1億多。10年後估計增長到1.5億，在完成統一的公元1759年剛突破2億，在道光三十年(公元1850年)達到了4.3億。
軍 事：清朝前期軍隊除了八旗軍以及蒙古的20萬鐵騎和20萬左右的綠營，數量大概在50萬左右。乾隆，嘉慶時期綠營的兵力達到了70萬，這個時期中國軍隊的總數量達到了歷史最高點，各種軍事以及準軍事力量達到了120萬以上。
經 濟：清朝人口達到3億左右時，國內生產總值約爲1878億美元。
