江南素以物產豐饒、人文鼎盛着稱於世。自魏晉以來，北方戰亂頻仍，煙塵四起，江南卻相對平靜，爲躲避戰亂，北方人士紛紛攜家南遷，尋覓一方能“躲避暴秦之桃源祕境”。
江南水鄉
時光飛逝，到了兩宋之交，由於面對北方遊牧帝國的不斷南侵，朝廷以及北方世家大族屢次衣冠南渡，他們帶來了大量鼎彝重器、珍貴典籍，博大精深的中華傳統文化命脈在錦繡江南一隅得以煙火傳承而倖免滅絕。因此，江南的士風也一直甲於全國。
江南地處大江大河之畔，自古水患爲害甚烈，每到雨季，洪水氾濫，對人們的生產生活造成極大威脅。洪水無情，淹沒良田村鎮，茲事體大，攸關社稷根基。因此，乾隆南巡還有一個重要的任務：省視河道，督促地方築堤作偃、摒除水患，清查、嚇阻地方官員截留防洪專款，革除鹽政積弊，保證農業安全增收、人民安居樂業。
乾隆下江南的原因
這些治國大道理，只能做不能說，乾隆只能將它默默藏於心中，從未向外人提及。對於乾隆心裏盤算撥弄着的小九九，善於揣摩上意的和珅卻瞭然於胸，他心裏跟明鏡似的。每當有大臣上書勸阻乾隆南巡，和珅總是力排衆議，力挺皇上再下江南。乾隆對這位善解人意的寵臣十分滿意，於是將預備南下的諸般雜事全數交由和珅辦理，每次都命他伴駕同遊。
乾隆下江南
江南自古就有“魚米之鄉”的美稱，是國家糧食供應的主要來源。同時江南也出了很多有名的學者，所以乾隆對此尤爲重視，這也就是他之所以頻繁下江南的原因。只可惜這些原因不能說，只有和珅體諒他，這也是和珅受寵的原因吧。
