中國是一個早熟的民族，中國兵家智慧也成熟得很早。自有人類以來，戰爭就綿綿不絕。據說迄今爲止，有記載的大大小小的戰爭有上萬場。幾千年的文明史，人類大概生活在完全沒有戰爭的日子加起來只有一年，其他時候一直處在戰爭中。戰爭帶來巨大的破壞，但也極大激發了人類的智力，在這方面中國人的智力很早就被開發出來。
中國的古老傳說中就有炎帝和黃帝的大戰，雖然是傳說，但是由此我們可以想象當年戰爭怎麼使中華民族從懵懂走向開化。西方也是如此，從《荷馬史詩》裏的特洛伊戰爭一直到有文字記載的伯羅奔尼撒戰爭，西方也是這麼一路走來的。但是，在這樣向前走的過程中，中西方漸漸走出了兩條不同的路：西方人崇尚以力取勝，中國人則推崇以謀取勝，由此戰略文化在中國最先得以發育。
中國有名的兵家鼻祖孫武寫了傳世的《孫子兵法》，其中有一些名句代表了中國傳統的戰略文化，比如“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”，“不戰而屈人之兵”等，這些都構成了中國的一種戰略文化。而基於這種文化之下的戰略力量的運用，則沿着如下排序展開，“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”。這些戰略文化和西方迥然有別。
在西方的戰略文化中，力量的運用就是物理力的碰撞和消耗，在進入近現代以前，發生在西方的所有戰爭，都幾乎是清一色的高打強攻，像漢尼拔以及他的對手費邊那樣動腦子打仗的人如鳳毛麟角。按照克勞塞維茨對西方戰爭理論的總結，他認爲，戰爭就是強迫對手接受自己意志的一種暴力行爲，只有決戰全勝，完勝對手纔是戰爭的目的。這和孫子開創的東方兵家戰略智慧有很大的差異和差距。
西方還有一種戰略文化就是“打不贏就入夥”，也和中國非常不同。可以說，西方在相當長的時間內沒有真正的戰略文化。西方人在高打強攻中一直廝殺不停的時候，我們的老祖宗早已經發明瞭一些更出色的戰爭藝術，比如圍魏救趙、暗渡陳倉、借刀殺人，我們的老祖宗玩得非常熟練。
但是很不幸，歷史的規律是先興盛者先衰落。早熟的民族一般也會先行進入衰落階段。從秦始皇焚書坑儒到漢武帝罷黜百家、獨尊儒術，中國的思想歸於一統之後，百家的思想逐漸式微。當我們開始沿着內聖外王前進時，後興盛的西方逐漸把中國東方式的智慧拿了過去。
今天，運用這種東方古老兵家智慧最出色的，恰恰不是我們。這不免讓人感到有些諷刺。
從長計議，識別“釜底抽薪計”
三十六計有一計叫“釜底抽薪”，美國人運用得很嫺熟。
2011年下半年，中日韓的東北亞自貿區談判接近成功。2012年初，中韓互換貨幣，已經達成了協議，一個美好的前景在我們眼前展開。假如東北亞自貿區能夠成功，就會形成世界第三大經濟體，一旦形成就會繼續南下，利用原來已有的東盟加中日韓這樣一個“10+3”的機制迅速整合東南亞，形成東亞自貿區。這個經濟體還會向西整合南亞大陸，向北整合中亞，繼續向西整合西亞盛產石油的海灣七國，最後形成完整的亞洲共同體，就像歐盟一樣。其規模將接近歐盟和北美加起來的總和。
