司馬遷對平原君趙勝是倍加讚賞的，捧他爲戰國四君子。《平原君虞卿列傳》一開篇，司馬遷就定下了基調，說趙勝是趙國最賢明的公子。“平原君趙勝者，趙之諸公子也。諸子中勝最賢。”接着中司馬遷又講了幾個故事，分別讚揚趙勝禮賢下士(砍下愛妾的腦袋以奉賢士)，簡拔人才(毛遂自薦)，重情義不肯出賣朋友(秦昭王質押趙勝以索魏齊)等。可是到了《列傳》的結尾，司馬遷卻突然失態，痛罵趙勝“利令智昏”。用這等厲害的詞罵人，這在《史記》中絕無僅有。即使是司馬遷痛恨厭惡的商鞅，他也只用了“天資刻薄”，“少恩”等貶義但卻冷靜的詞語。一個“利令智昏”，司馬遷痛心、惋惜、擊節拍大腿，栩栩如生。
趙勝怎麼利令智昏了?一向精明的趙勝真的利令智昏了嗎?
我們知道，史書中的文字可分爲兩部分，一是時間、地點、人物、事件，曰材料，材料枯燥乏味。二是對話、心理描寫、場景描寫、旁白議論，曰結論。結論可以是作者直接言明，也可能是通過對話、心理描寫、場面描寫等暗示誘導，叫讀者自己得出。長平之戰的結論司馬遷直接寫明，說趙勝看不清大勢，利令智昏，因貪婪而被韓國上黨郡守馮亭所騙，致使趙國四十餘萬身陷長平，差點亡國。“然未睹大體。鄙語曰利令智昏，平原君貪馮亭邪說，使趙陷長平兵四十餘萬衆，邯鄲幾亡。”
讀史書應該重點研究材料，而不能盲從作者的結論。
我們來看材料。長平之戰從頭算起，應該是秦昭王四十五年。這年，范雎建議秦昭王遠交近攻，佔領韓國黃河南岸的滎陽城，然後滅韓。秦昭王要顯示自己英明偉大，一定要在臣下的建議上增刪修改，不打滎陽，而是命白起攻佔黃河以北的野王城。白起何等了得?野王城聞之，不戰而降。
野王一失，韓國上黨與都城的聯絡就被切斷了。韓王自知上黨不保，乾脆做個人情把上黨送給了秦國。可是當時的上黨郡守靳蝩仇秦，還報韓王要與秦國拼死一戰。“臣請悉發守以應秦，若不能卒，則死之。”韓王已經與秦國言定，不願失信怕招致更大的禍患，便派馮亭接替上黨郡守，遵旨降秦。馮亭走馬上任來到上黨，表面遵旨，暗地下卻使了個借刀殺人計，派人與趙國密議，要把上黨送與趙國。“馮亭守三十日，陰使人請趙王曰：韓不能守上黨，且以與秦，其民皆不欲爲秦，而願爲趙。”
趙孝成王聞訊，徵求大臣的意見。舅爺平陽侯趙豹似乎一眼就識破了馮亭的借刀殺人計，堅決反對接受上黨。“韓氏所以不入於秦者，欲嫁其禍於趙也。”
趙孝成王不甘心，對趙豹說：“今發百萬之軍而攻，逾年曆歲未得一城也。今以城市邑十七幣吾國，此大利也。”
打發走了趙豹，趙王又去問叔父相國趙勝和大臣趙禹。萬沒想到，老成精明的趙勝回答趙王的話，竟與趙王如出一轍。“對曰：發百萬之軍而攻，逾歲未得一城，今坐受城市邑十七，此大利，不可失也。王曰：善。乃令趙勝受地。”
趙勝真的傻到看不出這是馮亭借刀殺人“欲嫁禍於趙”嗎?不能。
老成精明名揚諸侯的平原君趙勝，其智商、見識，難道連靠裙帶爵至平陽侯的趙豹也不如嗎?笑話。
說趙勝老成精明是有根據的，看看他如何殺妾以收買人心，如何叫毛遂脫穎而出，如何大義凜然既挫敗秦昭王的索求，又把握分寸不傷和氣安然返趙，如何對付上黨郡守馮亭，以及如何使出非常手段將趙孝成王的舅爺，秦昭王的親家公趙豹一族滅門，真可謂不動聲色，老奸巨猾。
那麼明知馮亭借刀殺人，“欲嫁禍於趙”，趙勝又爲什麼贊成趙王接受上黨呢?真的是因爲貪財而利令智昏嗎?當然不是。
只要攤開地圖，看一眼上黨之於秦、趙的戰略位置，一切便一目瞭然。秦趙本不接壤，隔着黃河，還有呂梁山、太行山。秦國都城咸陽距趙國都城邯鄲有1800裏。秦國自商鞅變法以來，發展壯大，向東挺進，但是小一百年大多與韓魏楚作戰。秦要攻趙，必須在黃河以北建立廣闊的根據地。若是叫秦國不戰而下上黨，得到上黨的人民，那就是兵源，獲取上黨的錢糧，就是戰爭物資，秦軍就兵強馬壯地屯兵在趙國的家門口了。以趙國太行山以東一馬平川的地勢，基本無險可守。所以，趙國沒有選擇，只能拼死一戰，奪取上黨，不叫秦國在河內立足。
趙王想要上黨也許是貪財，趙勝絕不是。
俗話說“聽其言，還要觀其行”，不能人說什麼你就信什麼，讀史書更是這樣。趙勝跟趙孝成王說一樣的話，並不代表他就真跟趙王想得一樣。長平之戰時趙孝成王剛二十出頭，看不清厲害，想要貪財開疆擴土是有可能的。趙勝不過是順水推舟，山呼萬歲，吾王聖明。先把上黨的人民錢糧拿過來，用作戰爭資源。如果這時候趙勝說出實情，沒準就把趙孝成王嚇住了。反倒可能是猶豫不決，坐失良機。
接下來的局勢發展，趙國佔據主動，以逸待勞。趙勝親赴上黨，犒賞馮亭等，接受上黨錢糧、土地、人民。“乃令趙勝受地”。趙軍兵不血刃佔領上黨。“趙遂發兵取上黨。廉頗將軍軍長平。”既然戰火燃起不可避免，要燒也別燒在趙國的土地上。趙國這時其實也是以鄰爲壑。
長平之戰如果一定要說誰“未睹大體”，看不清天下大勢，不應該是趙勝，而是上黨郡守馮亭。
秦趙相比，秦國是不論貴賤唯纔是舉，趙國卻是貴族秉政上智下愚不移。其結果必然是秦國人心所向，發展壯大，趙國人才背離，衰落滅亡。馮亭卻看不清這天下大勢，僅憑一己好惡，抗王旨，逆天道，借刀殺人自以爲聰明。趙王以三個萬戶的城邑封賞他，“以萬戶都三封太守”，他卻不肯見使者，泣淚不受。馮亭假惺惺說了一通話，後世史家文人贊他高風亮節。其實聽其言觀其行，他不過是巧言推脫，實則想要腳底抹油而已。趙勝何等精明，哪裏能讓你一走了。接不接受萬戶侯你也老實給我上黨呆着。結果馮亭借刀殺人不成，自己葬身長平，“趙封馮亭爲華陽君，與趙將括距秦，戰死長平”。
馮亭死後，過了若干年，其子孫降秦。秦始皇不問出生，不計前仇，唯纔是舉，重用馮亭之子馮毋擇。秦始皇二十八年琅琊刻石，馮毋擇之名赫然其上，“倫侯武信侯馮毋擇”。馮毋擇的兒子馮敬，也做了秦始皇的將軍。天道是非，不言自明。
長平之戰後來的發展，正應了一句話，“好的開始是成功的一半”，也只是成功了一半。如同下棋，有了好的佈局，還要謹慎行棋，中盤保持優勢，收官斤斤計較，才能取得最後的勝利。尤其是趙國現在的對手是秦國，趙得地利，秦有人衆，正所謂棋逢對手，將遇良才，一招不慎，滿盤皆輸。
長平之戰趙國兵敗，敗在宗親秉政，不能大膽任用異姓人才。趙國掌權的大多是趙王宗親，偶爾幾個異姓非趙氏者，不是不得不用，就是用了也不放心，最後都不得善終，比如廉頗、樂乘等。
長平之戰的勝負轉折，始於趙王用宗親趙括，替換外姓廉頗。
