沐英(1345-1392)，字文英，鳳陽定遠人(今屬安徽)，回族，明太祖朱元璋義子，明朝開國名將。
論及沐英對雲南社會發展進程的巨大推動及其政策措施，從縱向看，我認爲應分爲三個階段來加以論述，才能理清頭緒，探明其推動力和政策措施產生之基礎及來龍去脈。
第一階段，早年經歷。生逢亂世，八歲失孤;明皇收養，學習成長;南北西征，初露鋒芒;《明史·沐英傳》對此亦有定評：“沐英，字文英，定遠人。少孤，從母避兵，母又死。太祖與孝慈皇后憐之，撫爲子，從朱姓。年十八，授帳前都尉，守鎮江。稍遷指揮使，守廣信。已，從大軍徵福建，破分水關，略崇安，別破閔溪十八寨，縛馮谷保。始命複姓。移鎮建寧，節制邵武、延平、汀州三衛。尋遷大都督府僉事，進同知。府中機務繁積，英年少明敏，剖決無滯。後數稱其才，帝亦器重之。”這是第一階段。
第二階段，浴血大戰，百鍊成鋼。1377年，沐英從鄧愈討吐蕃，西略川、藏，封西平侯。1378年，拜徵西將軍，討西番,經略川藏。1380年奉朱元璋命總領陝西兵出塞，略亦集乃路，過黃河，登賀蘭山(今寧夏境)，大敗北元軍，擒元國公脫火赤等。1381年，隨大將軍徐達北伐，克全寧四部。繼以徵南右副將軍，同藍玉、傅友德取雲南，大敗元樑王兵十萬於曲靖，擒平章達裏麻，迫樑王走死，右丞觀音保以城降。從此，沐英奉詔留鎮滇雲，設官立衛守之。由以上論述可見，入滇前，沐英早已久經磨難,百戰沙場，閱歷豐廣，這爲沐英此後領治雲南，制定良好的政策措施，推動雲南社會發展進程，創建巨大的歷史功績，奠定了堅實基礎。
第三階段，從1383-1392年 ，領治雲南，十年輝煌，平定叛亂，鞏固邊防，造福百姓，發展地方，澤利後世，英名遠揚。鎮守滇雲之間，沐英先後平定曲靖亦佐、浪穹、“百夷”思倫發、越州阿資、廣西阿赤部等各地的多次叛亂。同時，簡守令，課農桑，擴屯田，浚滇池，平水患，定貢稅，興賢學，傳文化，予民安，對整個中國西南地區的安定統一做出了傑出貢獻。朱元璋曾說：“使我高枕無南顧憂者，汝英也。”洪武二十五年(1392年)封黔國公，卒於任上，軍民巷哭，朱元璋十分痛心，命歸葬京師(今江蘇南京)，追封黔寧王，諡昭靖，享太廟。洪武二十六年(1393年)塑英像於功臣祠，配享太廟。沐英爲明朝統一和穩定征戰三十年，功勳卓著。逝後，沐氏子孫世代承襲，治理雲南達260餘年，伴隨明朝始終。
從橫向看，論及沐英對雲南社會發展進程的巨大推動及其政策措施,兼及其歷史功績、傑出貢獻，治滇十年，尤值濃墨重彩，大書特寫。限於篇幅，只能擇要論述如下：
(一)平定分裂叛亂,統一萬里南疆;建立府州縣政，促進社會發展;緩和民族矛盾、舉薦各族土官;大量移民屯田，鞏固祖國邊防。
沐英自從進駐雲南以來，就不斷地平定各地的叛亂，作爲百勝將軍的沐英經常是馬不停蹄。典型的平叛戰役如麓川路“百夷”思倫發叛亂。洪武二十一年三月的某夜，沐英組織了一支由300名騎兵組成的突擊隊突襲叛軍思倫法的兵營，而思倫法的部隊是一支由30萬士兵和百餘頭戰象組成的強大隊伍，當夜，沐英的輕騎兵不僅殺敵數百，還俘獲了一頭戰象。次日，沐英更立馬督戰，命令弓箭手和火銃手衝在最前面。火銃巨大的聲響讓敵方戰象受驚，打亂叛軍的陣腳。沐英下令三軍夾擊，最終斬首敵人三萬餘，俘獲一萬餘人，擒獲大象37頭。這場戰役只是沐英在雲南所經歷的紛繁不斷的平叛戰爭中的一場。但是，沐英絕非窮兵黷武之人，他一方面通過武力平息各地叛亂、加強軍事佈防來鞏固明王朝在雲南的統治權威，一方面採取各種措施來穩定雲南的社會秩序。
在保民安境的基礎上，沐英舉重若輕的迅速在雲南全域範圍設置都指揮使司、雲南布政使司，建立起統理雲南的軍政機構。地方置衛、所，闢築驛道，形成一套統轄系統。以後分雲南爲五十二府，六十三州，五十四縣，民政管理系統亦趨完備，促進了社會有序發展。
雲南是一個多民族共居的地區，爲尊重各民族的自治權，緩和民族矛盾，沐英以寬廣的胸懷，大力舉薦各民族土官土司管理相應民族事務。雲南各土著民族中的上層頭人，先後接受了沐英代表明朝廷授予的土官職務，對土知府、土知州、土知縣、土司等官授予符印，並確立了承襲、等級、考覈、貢賦等制度。通過土官土司進行相應地域內賦稅的徵收和民族自治。土官職務及土司制度的實施與健全，統一了雲南這個民族情況複雜的區域。一個統一而安定的環境，必然有利於社會經濟文化的發展。也促進了交通的便利，加強了各民族地區之間的聯繫，保證了全國範圍內政治上的統一。
大量移民屯田，看似純屬經濟措施，但其屯邊戍衛，鞏固祖國邊防的作用也極其大焉。
(二)推行駐軍屯田,招引移民墾殖;調整賦稅制度，緩解軍民困苦;修建水利設施，支持農桑發展;拓展道路交通，便利工商百業。
奉詔領治雲南之初,處於戰後的雲嶺大地“人卒流亡，內無宿儲，外絕餉運”，沐英迅速採取了一系列恢復和發展社會經濟的政策措施,創造性的制定了駐軍屯田、移民墾殖、招民墾種等多種屯墾政策措施，使屯田取得很大成績，爲雲南的穩定與發展作出了很大貢獻。沐英向朱元璋建議：“雲南土地甚廣，而荒蕪居多，宜置屯，令軍士開墾，以備儲偫……”這個建議得到朱元璋的批准，諭戶部臣：“屯田之政，可以紆民力，足兵食。邊防之計，莫善如此……”從此，雲南開始了大規模的軍屯。從1383年至1396年的十四年間，共有二十八萬一千四百多軍人到雲南屯種，給雲南耕牛三萬餘頭。在實施軍屯的同時，也廣泛地進行“民屯”，以調整土地的分配，並開發荒蕪地帶。大力民屯的結果是：到明代中葉，雲南的漢族人口已佔到雲南人口的多數。
爲保證屯墾措施的落實,沐英把屯田增減情況作爲考察官吏政績的主要依據，他亦曾親自多次辦理過不少移民入滇事宜。如洪武二十二年(1389年)冬，沐英在覲見明太祖後返回雲南時，“攜江南、江西人民二百五十餘萬人入滇。給予籽種、資金，區劃地畝”，將其分佈於雲南臨安、曲靖等郡縣，並奏請得“移山東、山西、江西富民六十餘戶以實滇”。次年，沐英又奏請獲准“移湖廣、江南居民八十萬實滇”。據記載，沐英在留鎮雲南的近十年中，共計移民達四百餘萬之多。此外，沐英還“周撫集以示徠”，設法招撫因戰亂等被迫背井離鄉的滇中百姓，讓其回鄉復業。這樣宏大的規模，如此衆多的移民，產出巨量的糧食，屯田大見成效。據《明史·沐英傳》載，從洪武十六年(1383年)沐英留鎮雲南至洪武二十五年(1392年)沐英逝世，雲南屯田至百萬餘畝之多。大量的軍屯民屯戍立雲南，開發了雲南的土地，推進了雲南各地區之間的聯繫，促進了各民族的交流融合和共同發展，推動了雲南的科技進步，對雲南的經濟開發、社會穩定、邊疆統一、國防鞏固，產生了巨大的推進作用。
沐英留鎮雲南後，非常重視疏解雲南軍民之困。爲此，他多方設法整頓吏治和賦稅制度，他盡力發揮自己的職能權力爲民謀利，利用自己與明朝皇室的特殊親情關係及其在朝廷之中的影響力等，通過整飭地方吏治、調整地方稅收制度或爲雲南軍民請命於朝廷等方式，直接或間接地紓緩雲南軍民的困苦。史載：“(沐英)既鎮雲南，簡官僚，修惠政，剔奸蠹，辨方物以定其貢稅，視民數以均其力役，疏節目以寧便其人”，又載其“均政役以示安”、“輕徭賦”、“勤恤民隱，興利去害”等，即爲實證。
爲確保以農業爲基礎的社會經濟順利恢復和發展，沐英領治雲南後，大“治水利”，組織疏浚河道，興修水利，杜絕水患;利當代，澤後世。如“滇池隘”，湖水常常氾濫成災，沐英派人“浚而廣之，無覆水患”。1383年,沐英還組織軍民興建了呈貢水利工程,開鑿幾十裏溝渠，調撈魚江水北上,築大壩一座，修石梘十七座，分水石閘一座，灌溉千頃良田，至今仍在惠民。在他的親自示範和關心倡導下，雲南各地府、州、衛大興水利：如大理鄧川江堤工程，環龍山人工湖;保山九龍池灌溉系統;石屏異龍湖引水工程;曲靖的西麗渠及大壩工程;特別值得讚歎的是祥雲米甸“地龍”灌溉網(地下蓄水池和渠道)水利工程，地點選擇恰當，規劃佈置合理，工程規模宏大，配套嚴密完整，與自然環境極爲和諧。這在今天看來仍是一種較爲先進的水利灌溉方法。
這一水利工程，歷時數百年，一直沿用至今，使少雨多旱的地區成爲“水旱從人，不知饑饉”旱澇保收的“米甸”。獲得了“雲南(今祥雲)熟，大理足”的美譽。毫無疑義，祥雲“地龍”灌溉水網確實是明朝水利工程的代表作之一，對於研究中國古代的水利設施有着重要的價值。爲確保水利行，農桑興,沐英還特別制定了扶持農民、農業的政策措施：給予籽種、資金，並 “區劃地畝”，保護糧運。
沐英還重視採取措施發展道路交通、手工業和商業。洪武二十年(1387年)十二月，沐英等奉命在貴州永寧至雲南大理沿線設堡並置軍屯，“兼令往來遞送以代驛傳”。他遵旨在此區間之內共計設堡二十三個，並對各堡之間的道路加以整治，使沿線交通面貌爲之一新，“人稱便焉”。同時，招商人入滇，運進米穀帛鹽，發展商業。開發鹽井，增加財源。農業、交通、商業的發展，必然帶動手工業、副業等的發達。雲南的礦產開發雖然很早就有，但大規模的開採是從明初開始。一些高科技、高精細的，如鐵、銅、銀、玉石和大理石等開採的技術不少來自軍匠。當時雲南的工農業生產技術水平已基本達到全國的水平。沐英治滇實施的這些重要政策措施，使雲南農工商業都得到了長足發展。
(三)發展教育事，注重興校辦學;提倡“ 好賢禮士，強化科舉選才;鼓勵勤奮好學，培養文才武學;傳播先進文化，推動科技進步。
沐英鎮守雲南期間，爲了提高滇民的整體文化素質、改變雲南社會的落後面貌，注重興校辦學，努力發展教育事業。他在元朝雲南府學舊址上，重建雲南府儒學並且“擇民間之俊秀及土官之子弟，皆令入學肄業，使知禮義”。沐英增設府、州、縣學達幾十所，擇選民間優秀及土官子弟入學，月賜飲膳，年賜衣服;他還親頒學制學規;更爲考慮周全的是，爲解決軍隊家屬子弟的學習問題，他還在衛所中創辦了學校，即中國最早的子弟學校——衛學。
沐英身爲朝廷重臣，德高望重，但其非常“好賢禮士”，時或“於朔望釋菜畢，延師生坐於堂，設廣席坐諸生於庭，烹羔羊以食之。土官子弟，於冬、夏制時衣以衣之”。這確實不是一般達官貴人能夠做得到的，此種風範也確實值得後人敬佩並予以發揚。由於沐英“重科舉以通賢路，招遺逸以振士風”，一向優禮文人賢士，並與他們建立了深厚友誼，所以在他去世之後，雲南的“遠遊詞客、謫宦墨卿，多以詩挽之者”。
沐英本人“居常讀書不釋卷，暇則延諸儒生講說經史”。其勤奮好學、力求上進的精神令人欽佩，因此也必然對其子孫後裔及滇中軍民產生良好的影響。沐英運用儒家學說中的忠、孝、節、義等倫理道德思想教育其子孫後裔並規範其家族成員的言行舉止，並鼓勵和努力養成其子孫後裔向學、崇儒的良好家風。他的後世子孫奉詔領鎮雲南後，“公事之暇”，仍“手不釋卷”，而且教學隨家族子弟的特長、保持沐氏家族文武並重的傳統;此後沐氏家族成員大多重視文才與武學，便是沐英施行的家教措施所取得的成效。
正因爲沐氏家族重視文才與武學、注重家教，所以繼沐英之後，該家族成員之中身具文、武才學者大有人在，尤其是在文化知識方面，沐英後裔子孫的進步更是突出。沐春“年少有才武”，故此人稱“(沐)春沉毅果敢，明識絕倫，綽有父風”。沐晟“博學遠識，進退從容，有典有則，凜然仁人君子之風”，沐斌“通《論》(即《論語》)、《孟子》史、兵書，有文武才略”，沐璘“長吟詠，尤工篆籀、草書大字”，所著有“詩文若干卷行世”。史家評價說：“其上作爲詩文”，其“繪畫亦可觀”，故人謂沐璘“有古儒將風”。沐瓚“善騎射”。沐琮“有文武長才”，而且他的“草書自成一家，詩歌富麗，每出，人爭傳誦之”。沐誠“閒韜略，工吟詠，善草書”。沐天波“ 好習武事”，所使流星錘，技藝精湛，被人視爲“神技”。事實上，沐英重視文才與武學、注重家教的一系列舉措在家庭和社會推廣實施後，雲南也確實出現了“民知尊長養老而興其孝弟”的現象。
明初，沐英大力傳播中原先進文化，也切實推動了雲南科技進步。首先，在修建水利工程上，施工技術和建壩材料上都有所改進，把雲南大規模水利工程的修建推向了一個新高潮。其次，在農業生產技術上，隨着耕地面積擴大，農作物品種增多，農田耕作上趨於精耕細作，畜牧業和茶葉生產技術都有較大提高。再者，冶金業方面，隨着銅、金、銀的開採量增多，金屬鑄造業居於全國前列。再次，在製鹽、製陶和制瓷上，產量大增，特色突出。在黑鹽井、白鹽井、安寧、五井等四大鹽井的生產過程中，人們已總結出許多從鹽井中取滷的方法。建水、華寧、祥雲及玉溪等地已成爲雲南製陶產陶的主要地區，製作工藝獨特的建水陶器，逐漸開始成爲全國的名陶之一。再後，隨着科技的進步，包括了醫藥學、天文學、數學、植物學、地理學、鹽務管理等諸方面的研究開始在累積之中，隨後亦有相應專著出版。
綜上所述，沐英領治滇雲後，隨着他創制的一系列切合雲南實際的、富有遠見的、良好的政策措施的貫徹實行，極大地推動了雲南社會發展進程。隨着大量移民、屯田，隨着雲南地方政治、經濟、文化的發展，沐英帶入並施行的封建生產關係逐漸深入邊疆，封建地主經濟作爲前進的必然，逐漸在雲南多數地區發展起來，讓雲南原有的封建農奴制經濟開始不斷向封建地主制經濟發展。通過沐英及其後裔的持續努力推動，明王朝的統治進一步深入雲南，先進的政治經濟形式,先進的文化科技教育，先進的生產關係等源源進入雲南，這一系列先進的統治與管理的政策措施的實行，極大推動了雲南的政治、經濟、文化發展,使雲南整體的經濟社會發展水平與中原地區大大接近，推動雲南社會發展進程實現了歷史性的大跨越、大發展，對當今雲南的跨越式發展有着衆多可供參考借鑑的啓示。
