應當說聯金滅遼的策略在戰略上並沒有完全錯誤，無論宋人是否出兵，金滅遼已成定局，擁有了燕雲故地再面對金國總比面對一個更強的金國好。問題的關鍵在於，宋朝的統治集團沒有足夠的戰略眼光，沒有認識到天與不取，反受其咎，當斷不斷，反受其亂。內部決策不堅定，政策遊移不定。立場不堅定，企圖在外交上面兩頭下注，首鼠兩端，以致失信於遼，金兩國。還表現在對金外交時對金人的不尊重上，外交上的失敗已然決定了整個大方略的失敗。
而在戰略上看，當時反對的人士皆以爲宋朝無力出兵，若出兵會帶來極大的負擔。這固然是一個事實，但他們卻沒有意識到，宋朝所面對戰爭和漢唐時期戰爭的不同，漢唐時期的戰爭是爲了擴展農耕民族生存空間的戰爭，因此兵戈長期不息。而宋人面對的戰爭卻是收復故土的戰爭，戰爭後還要有修養恢復獲得土地的過程，把它們轉化爲國力的一部分，然後有底氣面對遊牧民族需要較長的時間。因此，宋與遊牧民族的戰爭應當是長痛不如短痛，在一定的時間內休養生息，發展實力，通過取得階段性勝利的方式使得遊牧者重回草原，佔據故土田地，發展經濟，從而使得國力發生根本性地逆轉。而宋人此時缺乏足夠的實力，只想一味守成，不思進取，沒有意識到畢其功於一役的可能性，根本就不需要在漢唐故地發生長期的拉鋸戰，把應是自己的土地打成白地;長期以來，統治者故地未復就開始尋歡作樂，以爲國泰民安，海內生平，鼠目寸光。
《韓非子》有《亡徵》一篇，本說的是秦滅六國，掃清天下的氣象，其中有語“國小而不處卑，力少而不畏強，無禮而侮大鄰，貪愎而拙交者， 可亡也。”用於此時卻是再真切不過，宋朝國力既弱，那麼幹脆就不要妄想，以乖順的態度面對強金，暫可保一日之生，譬如高麗。卻總是自作聰明，給金人以口實，被滅又有什麼怨言可說。不思進取而又不切實際，譬如稚子懷金過市，亡國誰之過歟。聞宋人有《六國論》，以六國自警，然北宋被滅之後，金人治下故地之人只見南逃，不見覆立，其下六國遠矣，倘金如暴秦，則宋尚且不如之。民心向背，國族之分，攻守之勢明矣。
