據說在明清時代，到少林寺習武者，首先得預交一筆押金，規定是用這筆押金的利息，給付個人在學期間的置衣和飲食開銷。
自己覺得學得差不多了，就從廟後夾弄內走出。門上有一些裝有機關的土木偶，稍微一觸碰，就會遭遇拳腳相加。習武者如果身手敏捷，功夫到家，可以應付裕如而無損傷的，就算是出道了。
臨行時，少林寺僧人設宴餞行，並返還起初所交的那筆押金——這是順利通過者的待遇。如果未曾過關，那麼就得回爐再造。
有的人學了幾年還不成功，只好跳牆逃出少林寺，當然，當初所交的那筆押金也就拿不回來了。上述所說的少林慣例，見諸近人徐珂的《清稗類鈔》。
而在另一種筆記《懷秋集》中，也有類似的說法，只是後書對失敗者出路的安排更爲苛刻——那些既打不散衆木偶又想離開少林寺的，只能從狗洞裏鑽出去……
看來，少林寺的門檻很高，當年究竟有多少人是堂堂正正地走出少林寺，又有多少人是從狗洞中爬出去的，因文獻不足徵不得而知。不過，明代的程衝鬥應當是順利擊倒木偶，光明正大地走出少林寺的。
程衝鬥是徽州府休寧縣汊口村人，在明代，休寧和歙縣是徽州所轄六縣中經商風氣最爲濃厚的兩個縣份，據《懷秋集》記載：程衝鬥二十歲上下喜好耍拳弄棒，祖父交給他三千兩白銀，讓他前去經商。
不料他卻將這筆錢全部帶到河南嵩山少林寺習武，結果花光了這筆錢。在明代中後期的徽州社會，三千兩無論從何種意義上來講，都是一個不小的數目。
可見，程衝鬥原先是要出外經商，應是一名具有相當經濟實力的徽商，或者至少是典型的徽商子弟。他在少林寺拜師學藝十餘年，花光了三千兩白銀，當然不是因爲鑽了狗洞而被少林寺乾沒了做生意的本錢，而是因爲他對武術的精益求精。
事實上，自從程衝鬥學成、打散木偶走出少林寺後，他並沒有滿足於在少林寺習得的武藝，而是千里秣馬，將高僧迎請至安徽六安一帶專門爲自己授課。功夫不負有心人，由於他的苦心鑽研，練就了非凡的本領。
