二戰前期，太平洋對岸的美國秉持着事不關己，高高掛起的態度，沒有參與，可是隨着日本將戰爭範圍越擴越大，甚至蔓延到美國本土，美國開始支持中國對日作戰，美國人爲中國提供了非常多的援助，1938年12月美國政府首次宣佈向中國提供2500萬美元借款，中國用以購買美國物資，並以桐油償還。
1939年2月正式簽署《中美桐油借款合同》，時稱“桐油借款”，這一借款標誌着美國援助中國抗戰的開始。1946年4月和10月美國向中國政府提供2000萬美元的滇錫借款和2500萬美元的鎢砂借款。11月，羅斯福宣佈準備對華貸款1億美元。
1941年2月，中美《金屬借款合約》正式簽字，中國以金屬礦產爲抵押，向美國借款5000萬美元。3月，美國國會通過反對法西斯侵略國家提供軍事援助的“租借法案”，開始以租借形式向中國提供軍火物資。4月，羅斯福簽署命令，批准美國退役軍人可以加入陳納德組建的美國援華志願航空隊，即大名鼎鼎的“飛虎隊”以幫助中國空軍同日軍作戰。4月和5月，羅斯福兩度批准向中國提供價值9000餘美元的軍用器材和武器彈藥，7月，羅斯福還批准向中國空軍提供裝備和人員。
太平洋戰爭爆發後，美國加大了對華援助，據不完全統計，戰時美國對華提供租借援助總額達到8.457億美元，其中除了2000萬美元外，其餘均作爲無償贈予，美國先後將價值約計5.2億美元的兵器、飛機、坦克、車輛、船舶等軍用裝備運往中國，支持了中國的抗日戰爭。
