1592年日本的實際統治者豐臣秀吉調遣十幾萬人，妄圖以朝鮮爲跳板入侵明朝。戰爭爆發後，朝鮮國土丟失殆盡，最終萬曆皇帝派遣明軍援朝抗日，期間經過有戰有和，直到1598年日本最終撤軍，戰爭才宣告結束。
這就是在中國被稱爲“萬曆三大徵”的萬曆朝鮮之役；朝鮮人稱爲“壬辰倭亂”、“丁酉再亂”；日本人稱之爲“文祿·慶長之役”。這場曠日持久的戰爭以明朝、朝鮮一方勝利結束，但勝利者未必就是獲益者；日本雖然戰敗撤軍，但失敗者不見得就是整個日本，那麼誰是這場戰爭的獲益者呢？
如果說努爾哈赤是這場戰爭最大的獲益者應該是沒有任何異議的。在努爾哈赤興起之前，明朝在遼東地區的政策是“以夷制夷”，利用女真各部的矛盾，使其相互制約。“木秀於林，風必摧之”，當出現強大的部落挑戰明朝在當地的權威時，明軍會毫不客氣將其殲滅，如努爾哈赤的姥爺王杲、舅舅阿臺、岳父楊吉砮、清佳砮兄弟以及建州女真另一位首領王兀堂等人都是因此被殺的。
而在這場戰爭開始前，1583年努爾哈赤以十三副鎧甲起兵，歷時五年於1588年完成了建州女真的統一，而此時李成樑正率明軍全力打擊海西女真與蒙古各部。豐臣秀吉攻略朝鮮時，加藤清正曾率軍襲擾海西女真，努爾哈赤上奏朝廷請求出兵入朝援助，被朝鮮方面拒絕。於是趁着遼東明軍主力入朝作戰，遼東空虛，努爾哈赤開始了對海西女真的征伐。
鑑於建州女真實力過於強大，1593年9月葉赫部糾集女真、蒙古等九個部落合兵3萬，發起了對努爾哈赤的征討。結果努爾哈赤以少勝多，擊潰九部聯軍，追殺一百多裏。此戰徹底改變了改變了建州和海西之間的力量對比，爲此後努爾哈赤統一女真奠定基礎。假設原本應在遼東鎮守的明軍支持九部，後果可以想象吧。
不僅如此，包括朝鮮戰爭在內的“萬曆三大徵”極大的消耗了國力，據記載“寧夏用兵，費帑金二百餘萬”；“播州用兵，又費帑金二三百萬”；“朝鮮用兵，首尾八年，費帑金七百餘萬，實用本色米數十萬斛”，戰爭將萬曆前期張居正改革所積累的財富消耗殆盡，“三大徵踵接，國用大匱”。
同時幾年的戰爭下來，面對刀鋒利刃、火氣精良的倭兵，不少精兵猛將埋骨異國他鄉，特別是當時比較精銳的遼東鐵騎。以後的事情的大家比較清楚了。1619年缺兵少將、匱糧乏餉的10萬明軍倉促出兵，薩爾滸一戰四路明軍三路覆沒，此後明廷徵兵加餉，搞的民怨沸騰，內外交困，最終明亡清興。
這場戰爭另一個受益者在日本。1598年日本太閣豐臣秀吉病死，負責執掌政權的“五大老”下令全面撤軍，戰爭正式結束。對於日本來說，這場戰爭其實僅僅是豐臣秀吉一個人的戰爭而已，而戰爭的失敗也只是他一個人的失敗，或者說是豐臣家族的失敗而已。
由於豐臣秀吉的兒子豐臣秀賴年幼，作爲五大老之一的德川家康開始專權。這引起了豐臣秀吉的心腹石田三成等人的不滿，於是雙方各自拉攏大名，於1600年在關原展開決戰。支持石田三成的大名主要是小西行長、宇喜多秀家等西國大名，作爲朝鮮之戰的主力，他們的軍力、財力損失極大；相反德川家康的嫡系軍隊在朝鮮之戰中絲毫沒有受到影響。
在關原之戰之戰中，石田三成的西軍敗北，而東軍中擁護豐臣的大名實力也遭到削弱，豐臣家的時代宣告結束，德川家成爲日本名副其實的新統治者。織田信長、豐臣秀吉，最終德川家康笑到了最後，成爲“徵夷大將軍”，開創了統治日本兩百多年的江戶幕府。
而在這場戰爭中還有一個受益者就是朝鮮李氏王朝以及光海君李琿。說朝鮮李氏王朝受益很好理解，因爲大明將他從亡國的邊緣拽了回來，將李氏王朝在朝鮮的統治又延續了三百年之久。說道光海君李琿，大家可能覺得比較陌生。
日本入侵朝鮮之前，朝鮮當時在位的國王名叫李昖，由於他的王后沒有生下兒子，所以只能從庶子中選擇繼承人。光海君李琿年少之時，品行端正，勤奮好學，得到了羣臣們的一致擁護，但他確是李昖的次子。而長子臨海君雖然不學無術，但長子地位使他佔據了“法理地位”。
壬辰倭亂後，長子臨海君被俘，李昖倉皇之中冊立次子光海君李琿爲世子，自己則逃亡中朝邊境，光海君李琿則權攝國事，招集軍隊抵抗，甚至親臨前線視察，因此贏得朝鮮軍民的一致擁護。但權力面前無父子，這引起了李昖的反感，之後隨着李昖嫡長子的出生，圍繞着儲位，朝廷內部開始了一場明爭暗鬥。
但憑藉着在壬辰倭亂中積累起來的超高“人氣”，1608年光海君李琿繼承朝鮮王位。光海君從被立爲世子到登基的14年間，明朝5次拒絕冊封光海君。直到1609年，爲了對付日漸強大的努爾哈赤，明朝才正式冊封光海君爲朝鮮國王。
但明廷的態度對光海君來說無疑是奇恥大辱，在薩爾滸之戰中只是派兵敷衍了事而已，事後還與後金達成“互不侵犯協議”。雖然明朝屢次派遣使者要求出兵協助，光海君執意不肯，甚至將傳達大明皇帝聖旨的朝鮮使臣關在漢陽城外。直到1623年朝鮮爆發宮廷政變，光海君被廢除，幾年後自盡身亡。
萬曆朝鮮戰爭的硝煙已經散去四百多年了，但重新回顧那段歷史，卻不難發現這場戰爭影響深遠，引人深思。
附錄：
1592年戰爭爆發
1598年豐臣秀吉病死，戰爭結束；
1608年光海君李琿繼任朝鮮國王；
1613年德川家康在江戶就任徵夷大將軍；
1615年大阪夏之陣，豐臣家徹底滅亡；
1616年努爾哈赤稱汗，建立後金；
1644年崇禎帝自縊身亡，大明王朝覆滅；
······
1867年末代將軍德川慶喜還政天皇；
1910年朝鮮爲日本吞併，李氏王朝滅亡；
1912年宣統退位，清朝覆滅；
