明朝末年，滿清在東北異軍突起，成爲了一支非常強大的勢力。爲此，明清兩國展開了一場長達數十年的戰爭。最終，滿清徹底打敗了明朝，並建立了中國最後一個封建王朝——清朝。
在明清戰爭進行期間，明朝曾得到了一些外援幫助，這些外援都是誰呢?
首先支援明朝的就是大明的藩屬國朝鮮王朝。這個其實很容易能猜到，因爲朝鮮跟明朝的關係一直非常密切。早在明朝萬曆皇帝前期，日本曾妄圖入侵朝鮮，結果明朝出動大軍趕跑了日本侵略者。所以朝鮮對明朝除了宗藩關係外，還帶有一份感激之情。
萬曆四十七年(1619)，明朝和後金(即後來的滿清)爆發了“薩爾滸之戰”。此戰中，朝鮮出動了1.3萬人的部隊協同明軍作戰，用實際行動幫助了明朝。之後，朝鮮還多次出兵牽制後金在遼東地區的軍事行動，直到後來被徹底打敗後，這種軍事支援行動才告終止。
第二個幫助明朝的是位於東北的海西女真中葉赫部。海西女真共分四大部落，其中以葉赫的實力最強。從理論上說，東北女真各部都隸屬於明朝，但到了明末時期，明朝對女真各部已沒有什麼實際控制力了，比如滿清就源自於東北的建州女真。
“薩爾滸之戰”中，葉赫部也派出了1萬人支援明軍作戰。葉赫部選擇幫助明朝其實也是無奈之舉，因爲當時的後金實力已非常強大，如果不聯合明朝將其消滅，那麼葉赫必將成爲後金的“獵物”。不過，隨着“薩爾滸之戰”明軍的慘敗，葉赫還是逃不了被吞併的命運。
明朝的第三個外援可能會讓很多人想不到，那就是蒙古，更準確的說應該是蒙古察哈爾部。
當時蒙古已分裂成了很多個部落，但察哈爾部是最著名的部落，它的首領林丹汗是成吉思汗嫡系後裔，也是名正言順的蒙古帝國第35任大汗。
林丹汗試圖重新統一蒙古，但卻時刻面臨旁邊後金的威脅。本着“敵人的敵人就是朋友”的原則，蒙古察哈爾部和明朝成爲了盟友。林丹汗藉此機會從明朝那邊要到了大量“好處費”，但在抗擊後金的戰鬥中卻沒出過多少力，算是性價比很差的外援。後來，林丹汗死了，察哈爾部向滿清投降，此後就成了滿清的鐵桿盟友。
如果說蒙古曾經作爲明朝的外援讓人想不到的話，那麼明朝的第四個外援就更讓人吃驚了，因爲這批外援來自葡萄牙!
清軍入關後，很快就佔據了大半個中國。明朝兩廣一帶的官員擁立萬曆皇帝的孫子朱由榔爲帝，是爲永曆帝。當時明朝有一些高層人士在外國傳教士的影響下信奉了天主教，其中最出名的有司禮監秉筆太監龐天壽和廣西巡撫瞿式耜。
當清軍逼近兩廣一帶的時候，龐天壽和瞿式耜竟然想到了去澳門找葡萄牙人搬救兵的辦法。在教友之情的感召和許以重金酬謝的激勵下，澳門方面派出了300名葡兵和數門重炮前往支援，一度有效遏制住了清軍的攻擊。不過由於人數太少，最終還是無法力挽狂瀾。
最後一個要提到的外援是日本。在明朝後期，日本和中國的貿易往來頻繁。雖然官方後來禁止同日本進行貿易，但東南沿海一帶的走私貿易仍絡繹不絕。
明朝滅亡後，南明政權的不少官員都試圖通過海上渠道從日本得到軍事援助。不過，日本顯然對南明的能力估計不高，所以不願意直接給予軍事援助。但南明的魯王政權在舟山島陷入糧食不足的困境的時候，日本曾送來大量穀物解決了島上的饑荒。
此外，鄭成功通過自己和日本方面的特殊關係(鄭成功的母親是日本人)，從日本搞到了一些大炮和武器，爲後來的據守臺灣提供了很大幫助。
