周武王(即姬發，?-前1043年)，周文王姬昌與太姒的嫡次子，西周王朝的開國君主，被後世尊爲古代明君。
人物生平
先周崛起
周文王姬昌時期，國力逐漸強大，“天下三分，其二歸周”，爲滅商奠定了基礎。姬昌崩逝後，其子姬發繼位，史稱周武王。
姬發對內重用賢良，繼續以姜太公(即姜尚)爲太師，並用弟弟周公旦爲太宰，召公、畢公、康叔、丹季等良臣均各當其位，人才薈萃，政治蒸蒸日上。對外爭取聯合更多諸侯國，壯大力量。武王審時度勢，積極爲滅商準備條件，等待時機。爲便於進攻商都朝歌，周武王在灃水東岸建立新都鎬京(今西安)。
孟津觀兵
周武王即位後的第二年，率大軍先西行至畢原(今陝西省長安區內)文王陵墓祭奠，然後轉而東行向朝歌前進。在中軍豎起寫有父親西伯昌名字的大木牌，自己只稱太子發，意爲仍由文王任統帥。大軍抵達黃河南岸的盂津(今河南孟津縣東北)，有八百諸侯聞訊趕來參加。人心向周、商紂王孤立無援的形勢已形成，諸侯均力勸武王立即向朝歌進軍。武王和姜尚則認爲時機還不成熟，在軍隊渡過黃河後又下令全軍返回，並以“諸位不知天命”告誡大家不要操之過急。因時機還未完全成熟，還是班師回朝了。這次滅商預演，史稱“孟津之會”或“孟津觀兵”。
武王伐紂
孟津觀兵後，武王一面加緊練兵，一面派人去探聽殷商的動向。他們聽到探子的3次彙報後得知，殷商已是“讒惡進用、忠良遠黜”：王子比干被剖胸挖心;箕子裝瘋，被罰爲奴;微子感覺無望，已經出走，隱居起來;百姓們不敢口出怨言了。武王覺得殷商已是分崩離析，衆叛親離了，征伐紂王的時機已經成熟。
武王即位後第四年春天，發動了空前的滅商戰爭。拜姜尚爲帥，發兵五萬渡過黃河東進。大軍到了盟津，八百諸侯也率兵前來助戰，武王便在盟津舉行了誓師大會。在莊嚴肅穆的氣氛中，姬發左手執掌象徵軍隊指揮權的黃鉞，右手握着用以發號施令的犛尾杖，在呂尚和叔旦的左右護衛下登上土壇，向全體將士發表了被後人稱爲《牧誓》的著名誓詞：
諸位友邦君長和將士們，殷紂荒廢國政，不敬神道，離棄同胞，肆暴百姓，天怒人怨。現在，上天命令我向殷國行使懲罰。衆將士們，舉起你們的戈，拿起你們的盾，要像虎那樣威武、如熊一般雄壯地去戰鬥。努力啊，將士們!
誓師典禮結束後，盟誓後，武王便率大軍浩浩蕩蕩地殺奔商都朝歌，一路上勢如破竹，很快便打到了離朝歌只有70裏的牧野，雙方軍隊就在牧野附近擺開了陣勢進行決戰。
紂王認爲自己有軍馬70萬，可週軍只有5萬，這簡直是以卵擊石、飛蛾撲火。可他哪知武王的軍隊是經過嚴格訓練的精銳之師，作戰勇敢頑強，而他那70萬大軍中，一多半是臨時武裝起來的奴隸和從東夷捉來的俘虜，他們平日受盡了紂王的壓迫和虐待，對紂王恨之入骨，又有誰肯爲他賣命。所以兩軍剛一交鋒，奴隸們就掉轉矛頭，紛紛倒戈投降，配合周軍攻打商軍，紂王所謂的70萬大軍頃刻間土崩瓦解。姜尚便指揮周軍，乘勝追去，一直追到朝歌。
牧野戰敗之後，紂王逃回朝歌，感到已沒有回天之力，就命人將宮裏珍寶都搬到鹿臺，然後放起火來，自焚而亡。朝歌的百姓聞聽紂王已死，便列隊歡迎周軍入城。武王入城來到鹿臺，看到紂王的屍體便連射三箭，並砍下紂王與妲己的腦袋，懸掛在宮廷外的白旗下示衆。紂王的兩個寵臣惡來、費仲也被斬首。羣兇斬除，人心大快。從此延續了600多年的殷商王朝，隨着惡貫滿盈的紂王的自焚而徹底滅亡，史稱武王克殷。
關於武王伐商的史實，首批禁止出國(境)展覽文物的利簋可以證明。利簋又名武王徵商簋，爲周武王時期有司(官名)利所作的祭器，1976年出土於陝西臨潼，是已發現的時代最早的西周青銅器。利簋腹內底部鑄有銘文4行32字，大意爲：武王伐商，甲子日凌晨歲星正當其位，宜於征伐;戰勝商朝八天後的辛未日，武王在當地的軍隊駐地賞“有司”利以銅，利覺得很榮耀，就用銅來鑄造寶器以紀念這件事。利簋記載的史實證實了《尚書·牧誓》《逸周書·世俘》等文獻的記載。
《詩經》中對牧野之役歌詠道：“維師尚父，時維鷹揚。”牧野之役，以武王爲統帥，太公望爲總指揮，可能是持着繪有鷹徽的軍旗，隨風飄揚，士氣高昂，故曰“牧野鷹揚”。
滅商建周
周王朝建立，定都鎬京(今陝西西安西南)。周武王追封父親姬昌爲文王，並分封諸侯。
由於過度的辛勞，姬發在滅商後的第二年就病倒了。當時，天下尚未安寧，周室大臣們都擔心姬發的逝世將會帶來動亂。姬發的病情一度稍有好轉之後，很快又惡化了。彌留之際，還念念不忘尚未安寧的天下，他擔心自己的兒子姬誦年紀尚幼，缺乏政治經驗，不足以擔起管理天下的重任，便把輔政的大事全部委託給了叔旦。不久駕崩，諡號“武王”。
主要成就
封邦建國
牧野之戰後，武王進入商都，分商的畿內爲邶、鄘、衛三國，以邶封紂子祿父(即武庚)，鄘、衛則由武王之弟管叔鮮、蔡叔度分別管理，合稱三監(一說管叔監衛、蔡叔監鄘、霍叔監邶，以監視武庚)。隨後派兵征伐尚未臣服的商朝諸侯，據記載征服者有99國，臣服652國。
武王四年(約前1046年)，武王滅商後，還師西歸，在他新遷的都邑鎬京(即宗周，今陝西西安西北灃水東)舉行盛大典禮，正式宣告周朝的建立。
周王朝建立後，所面臨的政治形勢相當嚴峻，武王以“小邦”之君統治如此大的區域，擔心諸侯叛亂。爲了項固政權，適應新形勢的需要，武王決定按功行賞，調整統治集團的內部關係，實行以周王室爲中心的分封政治制度。先後受封的功臣主要有：姜太公、周公旦、召公奭等。爲了控制廣闊的新徵服區，周初沿用商的分封制，把王族、功臣以及先代的貴族分封到各地做諸侯，建立諸侯國。先後分封的有魯、齊、燕、衛、宋、晉、虢等71個諸侯國。
周武王這種封建其主要的目的有三：
一、安撫殷民：封紂子武庚於殷，並在殷的周邊，設邶、墉、衛三國，封給霍叔、管叔、蔡叔，用來監視武庚，此舉明告天下，滅紂是弔民伐罪，無滅殷絕祀之意，以安撫東方的殷人。
二、興廢繼絕：把焦、祝、薊、陳、杞這些封國，封給有功德於人民的古代帝王的後裔，表示崇德報功之意，鼓舞民心。
三、移民實邊：齊、魯、燕三國，爲周在東方新的領域，這些封國爲移民實邊攻策，而寓有區域的開發，足食足兵的用意，同時在政策的運用上，也可以說在殷民族的後方，建立了牽制的力量。
宗法制度
宗法制早在原始氏族時期宗法制就有所萌芽，但作爲一種維繫貴族間關係的完整制度的形成和出現，則是西周時期。周武王滅商，統一天下後，在宗法制度下，“天子建國，諸侯立家，卿置側室，大夫有貳宗，士有隸子弟”，形成了系統而完整的管理體系。
宗法制是一種按照血統遠近區別親疏的權利繼承製度，源於父系氏族家長制，其核心是嫡長子繼承製，主要用於區分嫡庶、親疏關係，目的是在家族內部確立地位、財產的繼承權，完善和鞏固分封制，防止貴族之間因爲權力的繼承問題發生紛爭。大宗在家族內部因有財產的繼承權，所以受到庶宗的敬奉，即所謂的“尊祖敬宗”。
井田制度
配合政治組織中的分封制，社會組織中的宗法制，文化思想中的禮樂制，周武王在經濟方面實施了井田制。西周時期，道路和渠道縱橫交錯，把土地分隔成方塊，形狀像“井”字，因此稱做“井田”。井田屬周王所有，分配給庶民使用。領主不得買賣和轉讓井田，還要交一定的貢賦。領主強迫庶民集體耕種井田，周邊爲私田，中間爲公田。周王把土地層層分封給諸侯，諸侯將受封土地分賜給卿大夫，卿大夫把土地再分賜其子弟和臣屬。周王對所封土地有予奪之權，各級受封的貴族對土地只有使用權，沒有所有權，只能世代享用，不能轉讓與買賣，受封者還要向國王承擔義務，就是要向國王交納貢賦，以此，周王有效的控制着廣大的國土，並將人民約束在封建制度下的小農經濟中。
中國古代的井田制與西方的莊園不同，伴隨着相應的政治制度不同。西方的莊園制度，大塊的耕地由農民合作公耕，農民附屬於土地，所以是農奴，也就是奴隸制。土地擁有者即是貴族。中國的井田制是把土地劃分爲井字形，農民並不附屬於土地;土地所有權雖是貴族的，但農民並非農奴，所以中國和西方的政治制度自然也不同。所以嚴格意義上講，中國古代並無嚴格意義上的奴隸社會，也沒有原始共產主義社會，而是擁有短暫的封建社會。從商鞅廢除井田制度之後，中國實行的政治制度實際上是建立在郡縣制基礎上的中央集權制。
禮樂天下
周武王建立西周後，開創了一系列史無前例的偉大措施，其核心思想爲“敬天保民”，從此陝西姬周成爲中華文明的奠基者——政治組織中的分封制，社會組織中的宗法制，經濟組織中的井田制，文化思想中的禮樂制，影響中國長達三千多年。
周代禮制完整地講應稱之爲禮樂制度，分禮和樂兩個部分。禮的部分主要對人的身份進行劃分和社會規範，最終形成等級制度。樂的部分主要是基於禮的等級制度，運用音樂進行緩解社會矛盾。前者是所有制度的基礎和前提，後者是制度運行的形式和保障。
周禮嚴格區分和限定了社會中每一個個體所處的地位，從國家制度和宗法層面對國民予以強制性約束，建立了等級森嚴的差異化社會，爲了在這樣的社會裏保持人與人之間的和諧相處，統治者採用音樂，用精神和文化的感召力來作爲溝通情感的基本方式，化解因爲禮的等級化、秩序化引起的種種對立和矛盾。
家庭
先輩
父親：姬昌，周文王。
母親：太姒。
平輩
長兄：伯邑考(姬考)，母爲太姒，早卒。
三弟：管叔鮮(姬鮮)，母爲太姒，與蔡叔度、霍叔處並稱周初三監，監護殷商的頑軍遺民，後發動三監之亂，聲討周公。兵敗被殺。封國被廢。
四弟：周公旦(姬旦)，母爲太姒，也稱周公、周公旦。
五弟：蔡叔度(姬度)，母爲太姒。與管叔鮮、霍叔處、武庚發動了著名的三監之亂，聲討周公。兵敗後被流放於郭鄰，卒於遷所。周公命蔡叔度子仲繼位於蔡。
六弟：曹叔振鐸(姬振鐸)。
七弟：郕叔武(姬武)，母爲太姒。
八弟：霍叔處(姬處)，母爲太姒。與管叔鮮、蔡叔度、武庚發動了著名的三監之亂，聲討周公。兵敗後，被貶爲庶人，周公旦命霍叔處的兒子繼任霍國君主。
九弟：衛康叔(姬封)，母爲太姒。平定三監之亂後，於前商朝故墟朝歌建立衛國，徙封康叔於衛。
十弟：冉季載(姬載)，母爲太姒。由四兄封季載在聃國，在今河南省潁州西，爲周司空以輔佐周成王。
十一弟：郜叔。
十二弟：雍伯。
十三弟：毛叔鄭(姬鄭)。
十四弟：錯叔繡(姬繡)。
十五弟：畢公高(姬高)。
十六弟：原伯。
十七弟：酆侯。
十八弟：郇伯。
妻
王后：邑姜，姜姓，齊太公呂尚之女。
子女
子：周成王姬誦、邘叔、唐叔虞、應侯、韓侯。
長女：大姬，陳國君主陳胡公之妻。
軼事典故
冊封貔貅
姜子牙助武王伐紂時，一次行軍途中偶遇一隻貔貅，但當時卻無人認識，姜子牙覺得它長相威猛非凡，就想方設法將它收服並當做自己的坐騎，帶着它打仗屢戰屢勝。周武王見貔貅如此驍勇神奇，就給他封了一個官，官號爲“雲”。
臊子面
臊子面起源於周朝。相傳周武王伐商時在岐山遇到像“龍”的怪獸。殺了怪獸，爲了鼓舞士氣，決定每人分吃怪獸肉。但是人太多，不夠分，就煮湯每人分喝一碗，感到很好喝。這也是岐山臊子面的雛形。
巨橋發粟
巨橋，古橋名，位於今河北省廣宗縣張葛集村。周武王滅紂後，遣南宮括散發巨橋倉的糧食，賑濟饑民，史稱巨橋發粟。巨橋發粟表明了周王朝與殷商王朝截然不同的施政方式，即由“敬神賤民”變爲“敬天保民”，是周武王實施仁政的具體體現，爲周初穩定民心起到了表率作用。
牧野之戰
受命十一年(約前1046年)，商紂(帝辛)不顧慮財政，持續發動征討東南夷的戰爭，已把商朝弄得國困民乏。周武王見時機己到，便聯合庸、蜀、羌、髳盧、彭、濮等部族，親自率領戰車三百輛，虎賁三千人、甲士四萬五千人，進攻商朝首都朝歌，在牧野發動戰鬥，血流漂杵。《尚書·武成》：“會於牧野，罔有敵於我師，前徒倒戈，攻於後以北，血流漂杵。”。《論衡》說：“察《武成》之篇，牧野之戰，血流浮杵，赤地千里。由此言之，周之取殷，與漢、秦一實也。而云取殷易，兵不血刃，美武王之德，增益其實也。”
商朝因爲軍隊人數不足，要將奴隸臨時武裝起來，商朝奴隸陣前突然倒戈，反攻商軍，商軍最終不敵周國士兵大敗，商紂王繼而自焚於鹿臺，周武王以鉞砍紂王遺體，代表誅殺商紂，商朝覆亡，史稱武王克殷。
人物評價
總評
周武王有着廣闊的心胸和長遠的眼光，同時有着果斷地處事能力，在看到商朝的無道，他打出了爲民請命，替天行道的旗號來獲得廣大人民羣衆的擁護，從而擴大了自己的實力和影響力，在伐紂的過程中，他以大無畏的精神親自帶領兵馬直搗朝歌，打了紂王一個措手不及。同時周武王有着很傑出的個人魅力，他也因此受到人們的愛戴，這也是他獲得人們支持的一個重要原因。
名人評價
《詩經·雅·文王之什·大明》：時維鷹揚，涼彼武王。
《易·革》：湯武革命，順乎天而應乎人。
《尚書·泰誓》：天視自我民視，天聽自我民聽。百姓有過，在予一人，今朕必往。
《議兵》：“故湯之放桀也，非其逐之鳴條之時也，武王之誅紂也，非以甲子之朝而後勝之也，皆前行素修也，此所謂仁義之兵也。”
商鞅：湯武不循古而王。夏殷不易禮而亡。
孟子：曾聞武王誅獨夫紂，未聞弒君者也。
