孝惠帝二年，相國蕭何病入膏肓。劉盈親自去探望，並詢問誰可繼之爲相。蕭何想都未想推薦道：曹參，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
此時，曹參擔任齊國相已有九年。聽到蕭何去世的消息，他立即告訴門客趕快整理行裝，並自信地說：“我將要入朝當相國去了!”
過了不久，朝廷果然派人來宣旨任命曹參爲相，同時勉勵他勵精圖治，爲大漢振興大展作爲。出乎所有人意料，曹參成爲相國之後的表現令人大跌眼鏡，他日日飲酒作樂，一切皆遵蕭何之法而無所變更。唯一的變化是將屬官裏那些所謂機靈人一律辭退，反而從各郡和諸侯國中挑選了一批質樸、老實巴交、不善文辭的人，召來任命爲丞相的屬官。
漢惠帝把這一切看在眼裏，失望不已。他心生不悅，覺得曹參作爲老臣有些輕視自己，不願賣力打理朝政。但又不好直說，於是找來曹參的兒子曹窋，對他說：“你回家後私下問問你的父親，如今高帝剛剛去世，皇上還年輕，國家百廢待興，而您身爲相國，整日喝酒度日，凡事也不向皇上彙報，這樣治理國家合適嗎?對得起高帝的恩遇嗎?”
於是曹窋回家後，把惠帝的意思變成自己的話規勸曹參。不料曹參聽完大怒，直接下令僕人把曹窋拖走打了兩百板子，並斥責道：“你現在做大夫，職責是侍奉皇上，國家大事不是你該說的!”
看到曹參這種表現，年輕的惠帝終於忍不住了，在朝堂上責備曹參道：“爲什麼要懲治曹窋?上次是我讓他規勸您的。”
曹參聽完後微微一笑，先是脫帽謝罪，然後直接反問惠帝道：“陛下覺得您的英明聖武比得上高帝嗎?”
惠帝答道：“我怎麼敢跟先帝相比呢!”
曹參又問道：“那陛下看我和蕭何誰更賢能?”
惠帝也不客氣地說：“您當然不如蕭何。”
曹參老神在在地說：“陛下說的這番話很對。既然您比不上高帝，我也比不上蕭何，高帝與蕭何平定了天下，法令已經明確，不如陛下垂拱之治，我等謹守各自職責，遵循原有的法度而不隨意更改，不就行了嗎?”
惠帝聽完很不悅，但想想似乎也有些道理，只好無奈地說：“好，您休息休息吧!”
曹參和惠帝的這段對話很有意思。這是皇上挑明瞭自己對曹參擔任相國以來的表現很不滿意。按常理，曹參應該慎重地答覆惠帝的質詢。但曹參的回答雖然沒有太大問題，卻略顯剛硬，顯得有些傲慢，很不討喜。但倘若我們看看曹參的一生，他的確有傲慢的資本。
其一，戰功卓著。曹參跟漢高祖劉邦都是泗水郡沛縣人，在追隨劉邦征戰天下時，立下了汗馬功勞。史載，曹參身經百戰，反秦滅楚，屢建戰功，總共打下了兩個諸侯國，一百二十二個縣;俘獲諸侯王二人，諸侯國丞相三人，將軍六人，郡守、司馬、軍候、御史各一人。這樣的戰功，除了韓信，誰也比不上。韓信死後，曹參便是漢初功臣中軍功第一人，獲封平陽侯。這樣的功臣重臣，怎能不受敬重呢?
其二，品德高潔。曹參曾經還是劉邦的上司，起兵反秦後卻心甘情願做劉邦的屬下，並且始終對劉邦忠心耿耿，無論多麼困難的局勢，都沒背叛過劉邦。
早在沛縣爲吏時，曹參和蕭何的關係十分友好，可以說是鐵哥們。征戰天下時，曹參在前衝鋒廝殺，蕭何居中調度，一將一相，配十分默契。但天下平定後論功行賞時，這對鐵哥們卻起了不睦。
原因是衆臣一致認爲曹參功勞第一，劉邦卻力排衆議將第一給了蕭何。其實未必是兩人之間真有多大矛盾，這一點從蕭何臨終前極力推薦曹參便可看得出來。只是上位者也有身不由己的時候，兩人身邊早已聚攏了一大批勢力，這些人在瓜分果實時難免碰撞、摩擦，漸漸地，兩人也走到了對立面。
高帝劉邦是何等睿智，早將這一切看得通透的。他任命蕭何爲大漢朝的相國，將曹參派到齊國做相，輔佐兒子劉肥，也有避免兩虎相傷的意思。
蕭何和曹參也展現了較高的品德涵養，他們內心裏彼此還是相知相敬的，始終是君子之爭，從此各司其職，在不同崗位上盡心盡力爲大漢國做貢獻。多年以後，曹參去世，諡號“懿”，正是有美德的意思。這樣的高風亮節，怎麼不受人敬仰?
其三，能文能武。倘若曹參沒有後來爲相的經歷，我們大概會一直認爲曹參是名鐵血將軍、赳赳武夫。事實上也的確如此，他戎馬倥傯十幾年打了無數仗，僅僅在身上的創傷就七十多處。後來的唐朝、宋朝，也都把曹參列入名將行列，組織官方進行祭祀。
但大漢朝局穩定以後，曹參卻開始了自己的華麗轉身。擔任齊國相的九年裏，他把齊國治理得井井有條，展現了驚人的治國理政才能。
擔任大漢王朝的相國後，曹參雖然未進行大的變法改革，卻延續了各項國策的穩步推進，保證了漢朝各方面的穩妥運轉，使大漢王朝展現欣欣向榮之姿，爲之後的文景之治打下了堅實基礎。這便是著名的“蕭規曹隨”。
武能行軍打仗，文能治國安邦，翻遍歷史，這樣的人物也並不多見。曹參具有這樣的卓越才能，怎能不令人佩服?
正因爲曹參太出名，以至於後人爲曹操也攀附他做祖先。《三國志·魏書·武帝紀》煞有其事記載：太祖武皇帝，沛國譙人也，姓曹，諱操，字孟德，漢相國參之後。
小小沛縣，這麼有限的圈子內竟然涌現蕭何、曹參、樊噲、夏侯嬰等如此多的棟樑之才，劉邦是何其幸運啊。
