劉秀還未成爲東漢開國皇帝之前，就曾說過“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華”，而這句話也被記載在《後漢書 · 皇后紀 ·光烈陰皇后》中：“光武適新野，聞後美，心悅之。後至長安，見執金吾車騎甚盛，因嘆曰：‘仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。’”那麼 今天我們就來探究一下東漢光武皇帝劉秀爲何要說仕宦當作執金吾?
所謂的執金吾就是一羣手持兵器的衛士，其由漢武帝劉徹爲避免中尉一家獨大而將京畿之地分爲三輔，置三位長官代爲管理，中尉則改稱爲執金吾。要知道，執金吾還未改制之前，就統領着數萬將士，負責都城長安的治安巡邏，所以中尉成了執金吾後，其待遇升至中二千石，相當於一位高級軍事幹部了。
除了增加待遇之外，執金吾還多了許多權利，其中包括製造、貯存何管理兵器，有下設監獄並羈押不法分子，同時還負有隨行護衛皇帝出巡之職。至於劉秀所說的“仕宦當作執金吾”，本文估計劉秀並不是在意執金吾的權力大小，而是羨慕其出場的氣勢。那麼執金吾出場時的派頭有多大呢?
據《後漢書》記載，“執金吾緹騎二百人，持戟五百二十人，輿服導從，光滿道路，羣僚之中，斯最壯矣。”要知道，哪怕是位居三公之位的一些大臣，在出門時也沒有那麼大的排場，這種前呼後擁的感覺，終是讓劉秀說出了名言“仕宦當作執金吾”。再者說，執金吾不光能在都城巡視，還能作爲持戟勇士繼續帶兵殺敵，爲國家建功立業。因爲像執金吾這樣的職位，必須是皇帝器重的親信。
而東漢名將耿秉就是其典型代表之一，耿秉作爲東漢開國功臣耿弇的侄子，自然會受到東漢皇帝的器重，所以當耿秉屢立戰功後，就被當時的統治者漢章帝所器重，任其爲執金吾。可惜啊，在國家強盛時，執金吾自然能成爲劉秀的羨慕對象，但要是在國家走向末路時，執金吾就會淪爲當權者的政治工具，不是被拋棄，就是被當做炮灰。
