劉秀，即東漢光武帝，字文叔，漢高祖劉邦九世孫，中國歷史上著名政治家、軍事家，東漢開國皇帝，在位共32年。下面小編就爲大家帶來詳細介紹，接着往下看吧。
新朝王莽末年，海內分崩，天下大亂，身爲一介布衣卻有前朝血統的劉秀在家鄉乘勢起兵。公元25年，劉秀與更始政權公開決裂，於河北鄗南千秋亭登基稱帝，建立東漢，定都於洛陽。元二年(57年)二月戊戌劉秀去世，享年六十二歲，諡號光武，廟號世祖，葬於原陵。
早年經歷
劉秀是漢高祖劉邦的九世孫，出自漢景帝子長沙定王劉發一脈，劉秀的先世，因遵行“推恩令”的原則而從列侯遞降。到他父親劉欽這一輩，只是濟陽縣令這樣的小官員了。
西漢建平元年(公元前6年)，劉秀出生於濟陽縣，他出生的時候，有赤光照耀整個房間，當年稻禾(嘉禾)一莖九穗，因此得名秀。 元始三年(公元3年)，劉欽去世，年僅9歲的劉秀和兄妹成了孤兒，生活無依，只好回到祖籍棗陽舂陵白水村，依靠叔父劉良撫養，成了普通的平民。
由於劉秀勤於農事，而其兄劉縯好俠養士，經常取笑劉秀，將他比做劉邦的兄弟劉喜。新朝天鳳年間(公元14年―公元19年)，劉秀到長安，學習《尚書》，略通大義。
舂陵起兵
西漢自漢元帝以來，朝政日益衰敗。到了漢成帝之時，成帝昏聵不堪，委政母族。致使以太后王政君爲首的王氏外戚集團獨攬了朝政大權;又專寵趙氏姐妹，從而形成了“趙氏亂於內，外家擅於朝”的局面。
漢哀帝死後，王政君之侄王莽連立漢平帝、孺子嬰兩幼主，其地位歷經“安漢公”、“攝皇帝”，表面上幾乎就是昔日周公攝政的再次重演。初始元年(公元8年)，王莽廢孺子嬰(劉嬰)爲定安公，正式代漢登基稱帝，建立了新朝，建元“始建國”，西漢在歷經214年的統治後終於滅亡。
新莽末年，因其推行的改革盲目崇古，不切實際，又觸動了上至豪強、下及平民的利益;加之水、旱等天災不斷，廣袤中原赤地千里、哀鴻遍野。終於，在新莽天鳳年間，赤眉、綠林、銅馬等數十股大小農民軍紛紛揭竿而起，大批豪強地主也乘勢開始倒莽。頓時，海內分崩，天下大亂。
劉秀雖名爲皇族後裔，但他這一支屬於遠支旁庶一脈。劉秀爲人、與其長兄劉縯不同，劉縯不事家人居業，傾身破產，交結天下豪傑，欲圖大事;而劉秀則爲人“多權略” ，處事極爲謹慎。
新朝王莽末年，天下的亂象已現，劉縯和南陽的諸多子弟都欲趁亂起兵，而劉秀卻持謹慎的態度以觀時局。據《太平御覽》卷九十引《東觀漢記》載：“上深念良久，天變已成，遂市兵弩”，可見劉秀起兵是經過了深思熟慮和謹慎決斷的，見天下確已大亂，方纔決定起兵!性格上的不同也決定了日後劉縯、劉秀兩兄弟截然不同的結局。(公元22年)十一月，“光武遂(從宛)將賓客還舂陵”，會同大哥劉演打着“復高祖之業，定萬世之秋”的旗號，於舂陵正式起兵反莽。
昆陽摧莽
因爲劉秀兄弟和南陽宗室子弟在南陽郡的舂陵鄉(今湖北棗陽)起兵，故史稱劉秀兄弟的兵馬爲舂陵軍，舂陵軍的主力爲南陽的劉氏宗室和本郡的豪傑，兵少將寡，裝備很差，甚至在初期，劉秀是騎牛上陣的，這也成爲了後世演義中的一段佳話，即所謂的“
牛背上的開國皇帝”。後經過激戰殺死了新野尉，劉秀才有了戰馬。爲了壯大聲勢，加強反莽力量，舂陵兵與新市、平林、下江這三支綠林軍中的最大的主力進行了聯合，從而擴大了相互的力量，並先後於沘水、育陽等地與新莽的征討大軍激戰，大破莽軍，並擊殺了新莽大將甄阜、樑丘疵等人。
更始元年(公元23年)，西漢宗室劉玄被綠林軍的主要將領擁立爲帝，建元“更始”，是爲更始帝。對此，劉縯及南陽劉姓宗室極爲不滿，只是迫於在聯軍之中，綠林軍人多勢大，又有強敵在前，只得暫且作罷。劉縯被封爲大司徒，劉秀則受封爲太常偏將軍。更始政權建立，複用漢朝旗號，此舉大大震動了新朝，王莽即遣大司空王邑、大司徒王尋發各州郡精兵共四十二萬撲向昆陽和宛城一線，力圖一舉撲滅新生的更始政權。
同年五月，王邑、王尋率軍西出洛陽，南下潁川(今河南禹縣)，與嚴尤、陳茂兩部會合，迫使劉秀的部隊從陽關(今河南禹縣西北)撤回昆陽。昆陽漢軍僅九千人，衆恐不敵，欲棄城退守荊州故地。劉秀以“合兵尚能取勝、分散勢難保全”爲由，說服諸將固守昆陽。此時王莽軍已逼近城北，劉秀率13名騎兵乘夜出城，赴定陵縣、郾縣調集援兵，後有步兵、騎兵一萬七千精兵赴援昆陽。
王邑等人自恃兵力強大，揚言：“百萬之師，所過當滅，今屠此城，蹀血而進，前歌後舞，顧不快耶!”王邑軍向昆陽城發起進攻，並挖掘地道，製造雲車。昆陽守軍別無退路，堅守危城。此時王莽軍久戰疲憊，銳氣大減。劉秀於六月一日率領步騎萬餘人馳援昆陽。劉秀親率千餘精銳爲前鋒，反覆猛衝，斬殺王莽軍千餘人，漢軍士氣大振。隨後又以勇士三千人，迂迴到敵軍的側後，偷渡昆水(今河南葉縣輝河)，向王邑大本營發起猛烈的攻擊。王邑依舊輕敵，下令各營勒卒自持，不得擅自出兵，自行和王尋率及萬人迎戰，王邑兵馬陷入困境，王尋戰死，諸將未敢出援。昆陽守軍見城外漢軍取勝，乘勢出擊。王莽軍大亂，紛紛奪路逃命，互相踐踏，積屍遍野。此時突然大風飛瓦，暴雨如注，滍水暴漲，王莽軍萬餘人涉水被淹死，滍水爲之不流。
新朝號稱百萬大軍的主力覆滅於昆陽城下，三輔震動，新莽政權土崩瓦解。更始元年九月，綠林軍攻入長安，王莽死於混戰之中，新朝覆滅。
出撫河北
在昆陽之戰中立下首功的劉秀則馬不停蹄的南下攻城略地，此時一個噩耗傳來，劉秀的長兄大司馬劉縯被更始帝所殺。哥哥無故被殺，對劉秀來說，無疑是一個莫大的打擊，但是劉秀能強忍悲傷，益發謙遜，而且悲憤不形於色，正是彰顯出了劉秀的韜光養晦、隱忍負重。爲了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城向劉玄謝罪，對大哥劉縯部將不私下接觸，雖然昆陽之功首推劉秀，但他不表昆陽之功，並且表示兄長犯上，自己也有過錯。更始帝本因劉縯一向不服皇威，故而殺之，見劉秀如此謙恭，反而有些自愧，畢竟劉秀兩兄弟立有大功，故劉秀不但未獲罪，反而得封武信侯。劉秀回到宛城並受封武信侯後不久，在宛城即迎娶了他思慕多年的新野豪門千金—陰麗華。
但是，劉秀心裏明白，即便是一時讓更始帝不猜疑自己，以後也可能會得到與兄長劉縯一樣的下場，畢竟自己聲名遠播、功高震主。
當時新莽王朝雖然覆滅，但是河北(黃河以北)各州郡都在持觀望態度，未曾歸附更始政權，赤眉軍在山東發展迅速、聲勢日益壯大，還有“河北三王”、銅馬、尤來、隗囂、公孫述等等割據勢力，劉賜對劉玄說：“劉秀是去河北招撫的最佳人選。並且河北一帶只能是劉秀去才合適。”再說，能不能擺平河北，決定更始政權的命運。當時南方流行一個童謠：“得不得，在河北。”可是以大司馬朱鮪爲代表綠林軍出身的將領強烈反對劉秀出巡河北。當初劉玄殺劉縯，就是朱鮪和李軼的強烈提議，朱鮪他們不讓劉秀去的原因很簡單，不是他沒有能力，而是他的能力太強了。劉玄很爲難，朱鮪這邊的反對意見也是很有道理的，讓他去，劉秀勢力壯大，太危險，不讓他去，河北的招撫工作做不好，更危險。就在劉玄猶豫不決的時候，馮異給劉秀出了一條錦囊妙計，馮異勸劉秀，一定要 想辦法巴結左丞相曹竟，劉秀聽從了馮異的建議，“厚結納之”。
河北定基
更始元年(公元23年)十月，更始帝劉玄遣劉秀行大司馬事北渡黃河，鎮慰河北州郡。路上，劉秀的摯交鄧禹杖策北渡，追趕上劉秀，對劉秀言劉玄必敗，天下之亂方起，勸劉秀“延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命，以公而慮，天下不足定也!”鄧禹的話，正合劉秀的心意。劉秀到河北後不久，前西漢趙繆王之子劉林即擁戴一個叫做王郎的人在邯鄲稱帝，而前西漢在河北的另一王室、廣陽王之子劉接也起兵相應劉林。一時間，劉秀的處境頗爲艱難，甚至有南返逃離河北之心，幸得上谷、漁陽兩郡的支持，尤其是上谷太守耿況之子、少年英雄耿弇，一身豪氣，對劉秀言道：“漁陽、上谷的突騎足有萬騎，發此兩郡兵馬，邯鄲根本不足慮”。劉秀高興的指着耿弇道：“是我北道主人也”。不久劉秀率軍在更始帝派來的尚書令謝躬和真定王劉楊的協助下，攻破了邯鄲，擊殺了王郎等人。值得一提的是，爲了促成和真定王劉楊的聯盟，劉秀親赴真定王府，以隆重的禮儀迎娶了劉楊的外甥女——郭聖通，此時距劉秀在宛城迎娶陰麗華尚不足一年。
見劉秀在河北日益壯大，更始帝極爲不安，他遣使至河北，封劉秀爲蕭王，令其交出兵馬，回長安領受封賞，同時令尚書令謝躬就地監視劉秀的動向，並安排自己的心腹謝躬做幽州牧，接管了幽州的兵馬。劉秀以河北未平爲由，拒不領命，史稱此時劉秀“自是始貳於更始”。不久，劉秀授意手下悍將吳漢將謝躬擊殺，其兵馬也爲劉秀所收編，而更始帝派到河北的幽州牧苗曾與上谷等地的太守韋順、蔡允等也被吳漢、耿弇等人所收斬。自此，劉秀與更始政權公開決裂。
登基稱帝
劉秀髮幽州十郡突騎與佔據河北州郡的銅馬、尤來等農民軍激戰，經過激戰，迫降了數十萬銅馬農民軍，並將其中的精壯之人編入軍中，實力大增，當時關中的人都稱河北的劉秀爲“銅馬帝”。公元25年六月，已經是“跨州據土，帶甲百萬”的劉秀在衆將擁戴下，於河北鄗城(今河北省邢臺市柏鄉縣固城店鎮)的千秋亭即皇帝位，建元建武。爲表重興漢室之意，劉秀建國仍然使用“漢”的國號，史稱後漢(唐末五代之後也根據都城洛陽位於東方而稱劉秀所建之漢朝爲東漢)，劉秀是爲漢世祖光武皇帝。
