在司馬睿南下建立東晉之後，就在民間流傳着這樣一句話，那就是“王與馬共天下”，排在前面的“王”是指琅琊王氏，後面的“馬”則是司馬睿。而今天我們就來探究一下世家之琅琊王氏在漢朝至晉朝，這六百多年時間內爲何能經久不衰?
說起琅琊王氏，我們不得不提一個人，他就是爲秦始皇奠定了統一天下的基礎的名將王翦，此人正是琅琊王氏的先祖。雖然後來的琅琊王氏多爲文人與宰相，但也掩蓋不了先祖王翦的光輝。要是沒有王翦的聰明，可能就沒有了後來的琅琊王氏，怎麼說呢?
公元前224年，王翦應秦始皇的命令率六十萬大軍伐楚，但在大軍出發之前，秦始皇問王翦還有什麼別的要求，王翦說那就賜給我以及我的子孫大量良田美宅吧。但對於王翦的要求，他的部下都認爲這是不可理喻的，能爲秦國打仗是一種榮譽。王翦卻對他的部下解釋：秦始皇本來就生性多疑，我手握六十萬大軍，我要是再無慾無求的話，就有些擁兵自重的嫌疑了。
到了秦末亂世，琅琊王氏一度默默無聞，在暗地裏發展壯大。果然，劉邦結束亂世而建立漢朝以後，琅琊王氏的人開始以儒家子弟的身份登上了漢朝的政治舞臺。琅琊王氏中有一個叫王吉的諫議大夫，他是漢朝有名的純儒，經常敢於向皇帝直諫，而且是從不放棄，王吉的兒子王駿與孫子王崇更是在西漢末年官至三公(三公即當時最大的官)。
司馬家族建立西晉而結束三國亂世之後，當時的琅琊王氏出現了兩個牛人，一個是“竹林七賢”之一的王戎，其最後官至尚書令、司徒;另一個則是由晉朝清談領袖之稱的王衍。即使是“八王之亂”出現後，王戎與王衍也能在這亂局中左右逢源，將本就龐大的琅琊王氏發展爲晉朝第一家族。
“八王之亂”雖已結束，但最有實力的司馬越卻感覺難以掌控整個晉朝的大權，於是就邀請琅琊王氏的子弟進入府中爲其效力，也正是因爲這樣，司馬睿才得以在琅琊王氏的幫助下被司馬越派去坐鎮建康。
要說司馬睿爲何能在建康重建東晉呢?就是因爲王導與王敦這兩兄弟。在王導與王敦的提前佈局之下，爲司馬睿培養了一大批新生力量，至於爲什麼會在民間流傳“王與馬共天下”呢?因爲當時江南的所有士族都以琅琊王氏爲尊。
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