綜觀整個明末衰亡的全過程，明朝在軍事上蠢材層出不窮的情景，實在是歷朝所罕見。如果說李景隆的愚蠢是印證了民間"富家多敗兒"的古訓，那麼其他的兩位蠢材，只能是拜明朝文官書生誤國的鬧劇所賜了。感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
在明朝的蠢材中，楊嗣昌集中了袁應泰和李景隆二人諸多共同點，比如他也是名門之後，其父乃前任明朝大學士楊鶴，這個和李景隆類似。他也是個頗有才幹的文官，字寫的好，又能言善辯，這個和袁應泰類似，但身爲蠢材，楊嗣昌青出於藍而勝於藍，不但行事愚蠢程度有過之而無不及，其爲人品德之敗壞，性格之奸詐，也爲另外兩爲明朝蠢材自嘆不如。實事求是的說，楊嗣昌也不是沒有優點，他能說會道，加上凡事能夠體察皇帝用心，因此很得崇禎寵信。
而且，他還是一個不錯的理論家，在鎮壓中原李自成的方略上，他提出的"四正六隅十面網"的戰術構想和"攘外必先安內"的外交方略都是解決明末問題的良策。可理論好是一回事，執行又是另一回事了。楊嗣昌偏屬於那種動嘴皮子強動手能力差的人，要是放到個參謀位置上，估計還能發揮大作用，可偏偏坐到明朝國防部長(兵部尚書)的位置上，於是好方略變成了爛方略，直到把大明朝禍害了個乾淨。
先說楊嗣昌的"四正六隅十面網"，想法確實不錯，要是實行的好，足夠把李自成置於死地，可打仗就得要錢，明朝早就國庫空虛了。楊嗣昌病急亂投醫，居然用起了漢武帝時代的"均輸法"。結果，大筆的軍餉平攤到普通百姓身上，軍費沒籌集多少，反而以火澆油，搞的原本沒造反的地區也叛亂四起。活不下去的農民們更是鐵了心跟隨李自成造反了。楊嗣昌做事不行，用人更是錯，他提拔熊文燦做五省總督，本來此時孫傳庭和洪承疇的官軍連戰連捷，已經幾乎要把農民軍趕盡殺絕，楊嗣昌妒忌二人得大功，死催熊文爛招降農民軍。
這下可好，原本走投無路的李自成一下子絕處逢生，得到了難得的喘息之機，熊文燦做事更是迂腐，他僅僅是得到了農民軍口頭投降的承諾，便接納了農民軍投降，結果張獻忠李自成等部就地休整，不但沒有解除武裝，反而得到熊總督大批糧草賑濟，直接幫助了人家休養生息。待到羽毛豐滿，原本已經投降的農民軍們臉皮一翻，重新操刀扯旗造反，搞的中原五省戰火又起。明朝白費了大批糧食軍費，卻最終功虧一簣，成了毫無收穫的瞎折騰。
再說"攘外必先安內"，想法很好，明朝絕不能兩線作戰，必須要首先安下一頭，全力對付內患，可自古以來，談判都是要憑實力說話的，否則只能任人宰割。楊嗣昌一心主持求和，卻被關外的滿清當猴耍。公元1638年，滿清皇太級統帥重兵饒過山海關入寇中原，在北京周邊地區大肆殺掠，事情到了這一步，楊嗣昌還傻不拉唧的想着"議和"。馳援京城的宣大總督盧象升只說了一句反對議和的話，就被楊嗣昌懷恨在心，接着公報私仇，先是隻分給盧象升幾千老弱兵卒，企圖把盧象升往虎口裏送。
滿清也知盧象升是明朝難得的軍事人才，於是集中重兵把盧象升包圍在鉅鹿，危機時刻，楊嗣昌坐擁重兵，竟眼看着盧象升身陷重圍而不救。盧象升浴血奮戰，與清軍數倍於己的精銳部隊激戰一整天，在手刃數十清兵後慷慨殉國。事後，楊嗣昌爲掩蓋己過，居然誣陷盧象升臨陣脫逃，直到鉅鹿當地父老尋到了盧象升的屍身，楊嗣昌竟連扣八十多天，不驗屍，不上報，如此奸詐陰刻，實在是評書《楊家將》裏潘仁美的翻版。可問題是，評書裏的潘仁美畢竟還有軍事才能，楊嗣昌在這方面簡直是膿包。
更可氣的是，滿清大軍肆虐中原，楊嗣昌總督各路援軍，竟然畏敵如虎，不敢與清軍交戰，裝備精良的明軍眼睜睜的看着清軍在自己的眼皮底下燒殺搶掠。此次入寇，清軍攻陷城池八十多坐，殺掠平民二十萬人，明軍不敢與之交戰，只是默默的跟在清軍身後，禮送清軍出境，如此打法，連清軍也感到啼笑皆非，皇太級命令士兵們在樹上寫下"百官莫送"的字樣，嘲諷楊嗣昌，此種羞辱，爲中國歷史所罕見。
打仗沒本事，楊嗣昌推卸責任倒是有一手，每次打了敗仗，楊嗣昌總能列出一大堆理由，將罪責推卸到下面的官員身上，比如此次滿清大入寇，事後明朝共有三十六名巡撫總兵被論罪斬首，而最大的責任人楊嗣昌卻絲毫無過。實在是讓人感到不可思議。此外，楊嗣昌心胸還極爲狹隘，明末幾位難得的名將，如孫傳庭，洪承疇，盧象升，均曾遭其排擠陷害，自壞長城。論起明朝雙線作戰的失敗，品德低劣志大才疏的楊嗣昌實屬敗事第一人。
但報應總會到的，崇禎十三年，楊嗣昌親率大軍南下圍剿張獻忠，明軍初戰得利，將張獻忠打的全軍覆沒，關鍵時刻，楊嗣昌妒忌病又犯，與屬下大將左良玉與賀人龍鬧意見，結果兩位大將罷工撂挑子，虎落平陽的張獻忠終於逃出昇天。之後，張獻忠在湖北四川一帶大打游擊戰，把楊嗣昌耍的團團轉，當地百姓編成民歌嘲諷楊嗣昌"好個楊閣部(指楊嗣昌)，離我三尺路。"轉來轉去，張獻忠趁楊嗣昌把主力放在四川的機會，奇襲襄陽，殺了明朝的襄陽王，遠在四川的楊嗣昌如聞青天霹靂，此罪乃是明朝"失藩"大罪，就是神仙也救不了他了，無奈之下，楊嗣昌拿了一瓶毒藥，一仰脖服毒自盡了。
可笑的是，楊嗣昌死訊傳來，崇禎帝居然還不治其罪，以"剿賊功"追贈其爲太子太傅，今天有許多人給崇禎"說好話"，認爲這位皇帝是有才幹的，事實上，崇禎爲人，陰險猜忌，做事偏執，偏偏寵信楊嗣昌這種無能又品德敗壞的小人。識人眼光如此愚蠢，明朝不亡纔怪。更可笑的是，清朝立國後編修明史，楊嗣昌的兒子楊三鬆上竄下跳，企圖給自己老爹"翻案"，不過公道自在人心，編修明史的清朝儒生們也沒受他的誤導。最讓人可悲的是，日後張獻忠攻克楊嗣昌老家武陵，將楊嗣昌的祖墳扒了個乾淨。其實他這樣做實在是"恩將仇報"，對於明末農民起義領袖們來說，楊嗣昌算得上屢屢救他們逃生的大"恩公"。
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