天京事故後，太平天國元氣大傷，從極盛轉向式微，從攻擊轉向防衛，幸而洪秀全及時重用陳玉成、李秀成等將領，才暫時免除太平天國安危，但太平天國後邊的路怎麼走，是困惑洪秀全的首要疑問，這時候一個人的呈現，給了洪秀全期望，這個人叫洪仁玕，洪仁玕何許人也?他能給太平天國期望嗎?
洪仁玕是洪秀全的族弟，公元1822年(道光二年)生於廣東花縣(今廣州市花都區)，自幼喜讀書，參加科舉考試落弟下一任私塾老師，公元1843年(道光二十三年)，洪秀全創建拜上帝教，洪仁玕在不久後入教，公元1851年(咸豐元年)，洪秀全在廣西起義，其時洪仁玕在廣東，沒有參加，正本他想前去投靠，但清廷派兵要抓捕相關人等，洪仁玕爲逃避逃到香港。
到了香港，他認識了外國傳教士，也觸摸許多新知識和新事物，從此他的思維發作根本性改變，他不再是那個只要封建腐朽思維的我國農民，而是具有西方進步思維的我國人，這爲他日後建議資本主義搶救太平天國奠定思維根底。
公元1859年(咸豐九年)，洪仁玕得知太平天國狀況，離開香港北上到天京，其時太平天國東西南北王已死，國家棟梁石達開受猜疑出走，洪秀全無人可用，洪仁玕的到來給了洪秀全期望，他對洪秀全論述自個的政治建議，洪秀全準之，封洪仁玕爲幹王，總理朝政，洪仁玕馬上着手改革，同年公佈我國第一部資本主義性質的政治綱領《資政新篇》，建議學習西方領先的科學技術、發起與各國互易商貨、開展資本主義經濟等。
但迫於其時中外局勢，《資政新篇》中的大多數辦法未能有用實施，並且洪仁玕在某些方面觸及洪秀全的腐朽思維，直到公元1862年(同治元年)，兩人漸行漸遠，洪秀全猜疑洪仁玕，回收他的有些權利，所以《資政新篇》還沒來得及搶救太平天國就以失利告終。
公元1864年(同治三年)6月，洪秀全病逝，臨終前把幼天王洪天貴福託付給洪仁玕和李秀成，7月天京城破，洪仁玕帶着幼天王包圍後逃到江西，同年10月被清軍俘虜，江西巡撫沈葆楨命令，將洪仁玕與幼天王一起凌遲處死，洪仁玕死時長年42歲。
洪仁玕建議實施資本主義來搶救太平天國控制，在其時是非常領先的思維，惋惜終究迫於局勢而無法實施，假如其時太平天國真的走上資本主義路途，是否推翻滿清而改寫前史不得而知，前史沒有假如。
