不知道牙兵制的讀者可以和小編一起看下去。
古代“牙”其實是對官署的一種稱呼，即軍中長官的住所，慢慢衍生，到了後來所親之將就被稱爲牙將，畢竟長官自己“住所”的將自然是親將。牙將是指親將，那麼牙兵自然就是指親兵了。
牙兵興盛於晚唐，在五代時期一度達到頂峯，牙兵曾在那時成爲最受優待的部隊，不過隨着時間的遷移，牙兵似乎逐漸退出了歷史舞臺。那麼這個牙兵到底是如何消亡的呢?
首先我們來了解下牙兵制的起源。
唐前期依隋制，實行按人口分配土地的均田制，並在此基礎上建立了兵農合一的府兵制，府兵制下的農民，在無戰亂時從事農耕，但戰事開啓後他們就是士兵。
但到了唐中期，由於土地兼併愈發嚴重，導致均田制被破壞，而建立在此基礎上的府兵制毫無疑問也是土崩瓦解了，到公元749年(唐玄宗)之時，管理府兵的折衝府已經是無兵可交。
而唐中期因爲邊患增加，朝廷又急切需要兵源前往戍邊，迫於無奈，當時統治者只好採用募兵制用來招募兵源(募兵制是指以苛刻的標準招募士兵，經過訓練成爲職業軍人，當然給他們福利會很好，比如會發工資、給家人優厚待遇)，最早的募兵制我們可以追溯到春秋時期建立魏武卒的吳起。
《舊唐書》記載：“時當番衛士，浸以貧弱， 逃亡略盡，(張)說又建策，請一切罷之，別召募強壯，令其宿衛，不簡色役，優爲條例，逋逃者必爭來應募。上從之。旬日，得精兵一十三萬。”
從以上史料可以看出，唐時期已採用法令形式實行募兵制，並且募兵制效率很高，十天(旬日)內就募集到了精兵十三萬。由於效率高，後來鎮守邊疆、身負重任的節度使們有時也會因爲兵力不足，自行採取這種募兵方式。而這種募兵模式其實也是被當時朝廷所默許的，因爲邊疆遠離朝廷，朝廷往往並不清楚需要多少兵源。
朝廷的默認讓節度使放寬心的募兵，自開元二十五年以後，各鎮節度使的下屬軍隊都相繼自主募兵。節度使自主募兵，使得士兵們“唯知其將之恩威，而不知有天子”，他們只忠於節度使，逐漸成爲了節度使們的私兵、親兵。
而親兵則就是我們本文主旨牙兵，從以上我們可以得知牙兵的起源是在唐中期。
在安史之亂後，牙兵制開始興盛，因爲不管是平叛的將領，還是降唐的叛軍都被朝廷因功或是因投降被封爲節度使，一時間造成藩鎮林立，唐朝國門之外，似乎全是“國家”。
節度使們無視勢力衰微的唐王朝，肆無忌憚的募選精壯的牙兵以壯大自身實力，各節度使之間甚至會以牙兵的的多少優劣來做比較，頗有些軍備競賽的味道。
在這種時代背景下，牙兵制發展異常迅猛，甚至在後來還出現牙兵左右政局的情況，比如相當出名的魏博牙兵。當時盛傳一說法，即“長安天子，魏府牙軍”，說明魏博的牙兵已經剽悍的可以與天子平起平坐了。
魏府牙軍到底有多強悍?我們來深入瞭解下它，魏府牙軍最早起源於魏博節度使田承嗣(安史之亂叛軍將領，後降唐)，由於它的牙兵是以世襲狀態存在的，即父子兄弟代代相傳，兩家子女相互聯姻，這就形成了一個特殊的利益集團，畢竟他們內部是“父子相襲，親黨膠固”這種血緣關係。到了後來甚至連魏博節度使也只能“豐其衣糧，動要姑息”。
這樣一看魏博牙兵似乎纔是魏博的主人。
唐末時期，有的魏博節度使也曾想瓦解牙軍問題，但都以失敗告終，甚至連自己性命都不保，後來的魏博節度使羅紹威在最後也是借朱溫的幫助，裏應外合，夷滅牙兵八千家，纔將魏博牙兵消滅的。自興起到最終被消滅，這支牙軍也算是興盛百年了。
以小見大，魏博牙軍能夠如此強盛，足以見得在晚唐牙兵制影響多大。
而在唐亡後的五代十國時期，牙兵制可以說是發展到了頂峯，當時牙兵制已經成爲五代十國兵制中的一個最爲普遍的制度。
當時若手上沒牙兵都不好意思說自己是“軍閥”，比如朱溫手頭有著名廳子都、落雁都，在稱帝后還建立了天興軍;李存勖則有驍勇的帳前銀槍都、金槍都;不過最爲有特色的還是屬李嗣源，他以養假子爲牙軍，組成了一支英勇善戰、忠於自己的義兒軍。
五代十國是牙兵制度的頂峯時期，因此牙兵來源已經沒有了任何侷限，完全向社會招募。招募不需要太多要求，只要你足夠強悍、驍勇都能成爲牙兵，這也導致牙兵內部充斥着大量桀驁難制之人，他們在成爲牙兵之前或是地痞強盜，又或是賴子惡霸。
也正因爲牙兵中多參雜着太多桀驁難制之人，軍閥手中的牙兵也曾多次發動叛亂，他們廢立節度使、州刺史可以說是家常便飯，史不絕書。
五代十國時期，節度使們看似是主角，但真正的“角”其實還是屬牙兵。我們在一件事中可見一般，當時軍閥李克用手下牙兵曾多次幹違法亂紀之事，令李克用大爲不滿，但李克用卻不敢動他們。
他當時無奈的說了一句話，即：“今四方諸侯皆懸重賞以募勇士，吾若束之以法，急則棄吾，吾安能獨保此乎!”
意思是：“若將自己牙兵繩之以法，牙兵們定會背棄自己，到時候自己又該如何保全自身呢?“李克用這番話應該是五代時期所有軍閥的心聲，軍閥們對於自己牙兵迫於無奈幾乎都是是睜一眼閉一眼，從中可看出牙兵在五代的地位。
在中唐時期牙兵是依賴於節度使的存在，但到了五代時期牙兵似乎成爲了節度使們的依靠。
在五代之前，牙兵一直受人詬病的可能就是出身低下，地位不高，不過隨着牙兵主帥們後來逐漸登基稱帝，比如朱溫、李存勖等，牙兵就連地位也是極速上漲，因爲他們成爲了皇帝的禁軍。
因此，在五代時期牙兵可以說是無限風光。
北宋建立後，趙匡胤深知牙兵危害，若要牙兵繼續發展下去，自己的大宋可能會成爲後周以後第六個短命王朝，所以他開始着手改革兵制。
趙匡胤在削弱節度使兵權後，將禁軍掌握於自己手中，改組成殿前司和侍衛司，除此之外設置樞密院，由文臣擔任樞密使，把皇帝的握兵權與樞密使的調兵權和三帥的統兵權分開，分而治之，互相制約，並且將領經常調動，使得兵無常帥。
通過以上改制，趙匡胤很好的做到了將無重權，讓他們難以結成屬於自己的牙兵。自此自中唐以來綿延已久的牙兵制度也算是在趙匡胤這一代消除了。
